照水宗公议堂的门从卯时开到午时，门槛外一直站着人。

周鹤年不肯撤权，也不肯认错。他把三幅账图挂在堂前：护山阵若失去上域回馈，降一阶；南北药田减产六成；内门月例至少停发半年。最后一幅图边上还压着同舟行的索赔令，八个冻结车号涂成黑色。

“这不是吓你们。”他握着掌权印，声音传到廊下，“谁要退出，就先说清这些损失由谁担。靠一句根基有损，便要全宗断阵，往后山门塌了，药断了，你们去找谁？”

没人答。堂中的弟子先看账图，再看门外那八辆进不来的粮车。

陈小川的父亲从人群后走进来。他没有灵力，跨过高门槛时绊了一下，手里的木牌磕在石上。木牌正面是陈小川的名字，背面是入病院的日子。他把它放到周鹤年的账图下，又摊开一张死亡病案。

“我儿那份，记在哪幅图里？”

周鹤年看了病案一眼：“他的死因尚有争议。”

高闻站在公证席旁，没有替老人争。他拆开封套，让病案上的四次测灵数露出来。每一次都有照水宗药师的旧签名，根基刻度从七十一落到二十八，最后一次旁边写着“继续入阵可领内门份例”。

“修改处也在。”高闻指向覆墨，“原写‘阵后恶化’，后来改成‘旧伤复发’。谁改的，今日不裁；病案先公开。”

廊下有人挤近一步。周鹤年没退：“查便查。我不接受把所有阵后病症都算到我头上，也不会为了免一场骂，亲手撤掉护住照水宗百年的阵。”

苏怜把宗规副本送到三名公证员面前。她没有拿任昭羽的印，也没坐主位，只核对门籍与表决资格。照水宗宗规写得清楚：宗主拒绝开启撤权程序时，三成在籍弟子联署，可召公开公议；过半在籍弟子赞成，并有三名长老拒署续阵文书，掌权印可由公证程序剥离。

联署木牌昨夜已过三成。现在要投的是撤权，不是投谁做宗主。

两只陶瓮摆到堂前。青筹是撤，黑筹是留。每个弟子先验门籍，再从公证员手中领一枚刻有自己编号的竹筹，投入后便在名册上按印。想弃权的人可以不领，空着不会被算成赞成。

第一个领筹的是个外门少女。她站在瓮前很久，问周鹤年：“阵降阶以后，妖兽进山，谁赔我的命？”