“父皇怎会看见。”

“朕虽然出不去这个门，眼睛还没瞎。”李渊说，“今日十七，明日多少？后日多少？世民，痘疮这个东西，你派多少兵、下多少诏，都拦不住。它不认坊墙，不认宫墙。”

李世民站起来，走到窗边，背对着案。

窗外是那棵老槐。风起了一阵，一片叶子打着旋落下来。

“太医署那边今晨报上来。”李世民说，“东市、崇仁、平康、宣阳，四坊已封。今日新报一百三十七人。”

“昨日呢。”

“五十二。”

“三日后呢。”

李世民没答。

李渊也不催。

殿里静了很久，久到院子里那只不知谁养的鹦鹉叫了两声。

“父皇。”

“嗯。”

“若儿臣依了这封信，”李世民转过身，“将来史书上会怎么写儿臣？”

问到点子上了。

这小子最在乎的从来是这一条。

“会写贞观元年长安大疫。”李渊说，“至于后头那句写什么——要看事情成不成。”

“成了呢。”

“成了，”李渊说，“就写从此天下无痘疮。”

李世民站在窗前，很久没动。

然后走回案前，撩袍跪下。

“父皇，儿臣答应了。”

“起来。”

“儿臣还有一事相求。”李世民没起，“父皇信中最后一句——‘罪在臣一人’。”

“怎么。”

“请父皇把这一句划了。”

李渊愣住。

“为何。”

李世民抬起头。

“若此事不成，是儿臣下的诏，儿臣认。”李世民一字一句地说，“父皇给了儿臣一个法子，法子成与不成，是天。用不用，是儿臣。这个罪，父皇担不起，也不该担。”

李渊看着这张脸，看了很久。

这小子。

三年前朕在墙头上看李世民从渭水回来，那时候朕想的是：这个儿子把朕关起来了。

现在朕想的是：这个儿子替朕挡了一句话。

李渊伸手，把李世民从地上拉起来。

拉的时候，那只手是抖的。

“罢了。”李渊说，“朕划。”

“谢父皇。”

“先别谢。”李渊拿起笔，蘸了墨，在那句“罪在臣一人”上重重划了一道，划完了抬眼，“朕这法子成不成，朕自己心里也没底。信爹的。”

李世民接过纸，折好，塞进袖中。

走到门口，停住。

“父皇，先验于牛这一步，何处去寻有疱的牛。”

“去问司农寺。”李渊说，“再去问城外的牧子——最好是挤奶的妇人。问一句就够了：谁家婆娘手上起过疱，起完了没出过痘。”