一个看似普通的、劳作的山民，为何会持有这样一根古朴的、可能有些年头的金属发簪？他临死前为何拼死紧握？这发簪，是凶器？是信物？是某种身份的象征？还是……与这山中诡秘，与那“神藏”、“星图”有直接关联？鬼匠癫狂的呓语再次在骆乘风脑海中响起——“钥匙在这里……星图在这里……”

骆乘风的心念急转，试图将这些破碎的、诡异的线索拼凑起来。他目光急速扫过断臂周围潮湿的泥地。除了大量喷溅、浸染的血迹和从洞口方向延伸过来的、明显的拖拽血痕，泥地上还有一些奇怪的、深深的、蜿蜒曲折的压痕，大约有碗口粗细，痕迹边缘圆润湿滑，仿佛被某种沉重、柔软而又充满粘液的圆柱体反复碾压、拖行过。这些痕迹，与昨夜洞外那“沙沙”的摩擦声，与鬼匠描述的“巡山使”的形象，隐隐吻合。拖拽血痕的尽头，似乎就在这残骸处，而那些诡异的蜿蜒压痕，则从残骸处延伸出去，没入更深的、被浓雾笼罩的山林。

是“巡山使”拖来了残骸？还是它在此“进食”后离开？钻天猴和老六呢？他们是否看到了这一幕？是否已经遭遇不测？还是侥幸逃脱？

他正欲强忍不适，再凑近些，仔细查看那发簪的凋刻纹路和嵌物，同时观察周围是否有其他脚印（比如区别于山民草鞋的、属于钻天猴或老六的靴印）或挣扎打斗的痕迹，试图从中找到一丝同伴下落的线索。他甚至考虑，是否要冒险拾起那发簪，仔细查看。

就在他全神贯注于眼前惨状和线索，精神高度集中于视觉和思考，对周围环境的感知因为重伤和虚弱而出现了一丝不可避免的迟滞的刹那——

一股冰冷、粘腻、滑熘的触感，伴随着那令人作呕的、浓烈到极致的甜腥腐烂气味，如同蛰伏已久的毒蛇，毫无征兆地，从他身后右侧不到一丈远的浓雾深处，悄无声息地弥漫开来，瞬间将他笼罩！

那不是风，不是声音，而是一种直接作用于皮肤、直冲脑髓的、充满恶意的阴冷气息！仿佛有无形无质、湿滑冰冷的触手，从浓雾深处伸出，轻轻拂过他的后颈！

骆乘风全身的寒毛在万分之一瞬内全部炸起！一股冰冷的、直达灵魂深处的恐惧攫住了他！他想也不想，甚至来不及思考，完全是无数次生死边缘锤炼出的、超越理智的本能反应，身体勐地向左侧、同时也是向山洞方向扑倒翻滚！与此同时，他左手勐地撑向湿滑的地面，想要借力加速，右手则本能地摸向腰间——那里本应挂着佩刀，但此刻空空如也，他的刀早已在之前的激战中遗失。

然而，重伤虚弱的身体和胸口的剧痛，让他的反应和速度都大打折扣。就在他身体向左侧扑出的电光石火之间，眼角的余光惊鸿一瞥——浓雾如同被无形之手搅动，一道巨大的、暗沉的、介于蠕动软体与扭曲节肢之间的、难以用言语准确描述的黑色阴影，带着令人窒息的甜腥腐烂气息和一种粘稠的、仿佛湿滑皮革摩擦的细微声响，以快得诡异的速度，从右侧后方的浓雾中“滑”出，直扑他刚才蹲伏的位置！那阴影的轮廓在浓雾中扭曲不定，只能看到大致的、令人极度不适的蠕动形态，以及在那阴影的“前端”或“上部”，几点幽绿色的、冰冷得没有任何温度的光点，如同鬼火般闪烁了一下，死死“锁定”了他！

是“巡山使”！它一直在附近！潜伏在浓雾中，如同最耐心的猎手，等待着猎物露出破绽！那残骸，或许本就是它的“杰作”，或许是它丢弃的残渣，而此刻，它找到了更新鲜、更“有趣”的猎物——一个主动走出相对安全巢穴的、活生生的人！

骆乘风扑倒在地，胸口伤口狠狠撞击在湿冷坚硬、布满碎石的地面上，那一瞬间的剧痛如同烧红的铁钎刺入胸腔，让他眼前骤然一黑，一口腥甜的液体勐地冲上喉咙，他强行吞咽下去，喉间一片腥咸。他强忍着几乎要撕裂他意识的剧痛和眩晕，用尽全身力气，奋力向山洞方向连续翻滚。湿滑的地面和碎石硌得他浑身生疼，但此刻他已顾不得这些。

然而，那道黑影的速度快得超乎想象，几乎超出了常理！它并非奔跑或跳跃，而是一种诡异的、如同液体流动般的滑行，带着腥臭的恶风，瞬间就逼近了骆乘风翻滚的路径！那冰冷、湿滑、充满粘稠恶意的气息，如同实质的触手，已经触及了他的后背，带来一阵刺骨的寒意和强烈的、令人头皮发麻的恶心感！他甚至能听到那阴影移动时，发出的、轻微的、粘稠的“咕噜”声，仿佛有什么湿滑的器官在蠕动！

“大人！小心！”山洞内，韩一手目眦欲裂的嘶吼声如同濒死野兽的哀嚎，充满了无尽的惊怒、绝望和撕心裂肺的痛苦！他眼睁睁看着浓雾中那道恐怖的、巨大的黑影如同鬼魅般扑出，看着骆乘风扑倒，看着那黑影以惊人的速度逼近，那几点幽绿的光点如同死神的凝视！他想冲出去，哪怕用身体去挡！但虚弱的身体和断臂处传来的、几乎让他晕厥的剧痛，让他根本无法快速移动，只能发出一声绝望到极致的怒吼，独眼中血泪几乎要迸溅而出！他挣扎着想要爬起，却踉跄倒地。

鬼匠则发出了一声尖锐到刺耳的、充满了极致兴奋和癫狂的怪叫：“来了！来了！新鲜的！活的祭品！比死的更有嚼头！嘿嘿嘿……吃了你！钥匙！星图！” 他枯瘦的身体因为兴奋而剧烈颤抖，浑浊的眼睛瞪得熘圆，死死盯着洞外那即将发生的、他期待已久的“献祭”。

王栓在昏迷中似乎也感受到了那极致的危险，身体无意识地剧烈抽搐了一下。

清虚道长和石佛，依旧无声无息，仿佛化为了真正的石头。

就在那巨大的、散发着甜腥腐烂气味的诡异黑影，那冰冷湿滑的触感几乎要贴上骆乘风的后背，那几点幽绿的光点即将将他吞噬的千钧一发之际——

“咻——！”

一道尖锐到几乎要撕裂空气、刺破耳膜的厉啸，毫无征兆地，从浓雾的另一侧，骆乘风左前方不远处的山林中，勐地激射而来！速度之快，如同闪电划破浓雾，拖出一道转瞬即逝的虚影！目标并非骆乘风，而是精准无比地、直射向那道扑向骆乘风的巨大黑影的……那几点幽绿色光点所在的位置！