“沙沙……沙沙……”

那声音，伴随着湿滑粘腻的感觉和甜腥气味，渐渐远去，最终，再次消失在浓雾深处，融入了呜咽的风声之中，仿佛从未出现过。

窝棚内，死一般的寂静，维持了足足有一盏茶的时间。直到确认那诡异的声音和气味彻底消失，韩一手才如同虚脱般，缓缓松开了紧握刀柄的手，整个人瘫软下来，靠在了冰冷的石壁上，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了衣衫。王栓再也支撑不住，头一歪，彻底昏死过去。清虚道长和石佛，也长长地、极其轻微地吐出一口浊气，重新闭上了眼睛，但脸色更加灰败，气息也更加微弱，显然刚才的极度紧张和凝聚气机，对他们本就油尽灯枯的身体，造成了巨大的负担。

骆乘风也缓缓放松了紧绷的身体，胸口传来的剧痛，让他闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹。他缓缓坐回地上，背靠着冰冷的石壁，冰冷的汗水顺着额头、鬓角滑落，浸湿了破烂的衣衫，带来刺骨的寒意。刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的冰冷触手，就在石缝之外，近在迟尺。

那到底是什么东西？是这诡异山林中特有的凶兽？还是……某种更加不可名状的存在？葛老头的警告，再次在耳边回响。这山里，果然“不太平”。

劫后余生的庆幸，并未带来丝毫轻松，反而让心头那沉甸甸的巨石，更加沉重。那东西虽然暂时退走了，但谁也不知道，它是否还在外面徘徊，是否还会再次回来。而他们，依旧被困在这黑暗、冰冷、狭小、危机四伏的山坳之中，重伤垂死，饥寒交迫，等待着一线渺茫的生机。

小主，

时间，在煎熬和黑暗中，继续缓慢地流逝。外面，浓雾似乎又稀薄了一些，隐隐有灰白色的天光，从石缝中透入，驱散了一部分黑暗，让窝棚内不再是一片纯粹的漆黑，能勉强看到一些模糊的轮廓。

天，终于要亮了。

但钻天猴和老六，依旧没有任何消息，没有任何返回的迹象。

骆乘风的心，一点点沉了下去。以钻天猴和老六的身手和警觉，如果他们找到了相对安全的路径或者藏身地，或者遇到了无法应对的危险，按照约定，应该会设法留下标记，或者发射信号（如果有条件的话），最不济，也应该在确认安全后，尽快返回接应。但现在，天已微亮，雾气渐散，正是最适合行动和观察的时候，他们却杳无音信。

难道……他们遭遇了不测？遇到了“玄鸟卫”？遇到了那发出“沙沙”声响的诡异存在？还是……迷失在了这浓雾弥漫、诡异莫测的山林之中？

不，不会的。骆乘风强迫自己压下这个可怕的念头。钻天猴经验丰富，老六身手敏捷，他们一定能找到路，一定能安全回来。

可是，时间一分一秒地过去，外面除了风声和偶尔的鸟鸣（这山林中竟然还有鸟？），再没有任何属于人的声响。没有预定的信号，没有返回的脚步，甚至连之前那诡异的“沙沙”声，也再未响起。

死一般的寂静，比之前的诡异声响，更加折磨人心。

韩一手的独眼中，也渐渐染上了深深的忧虑和绝望。他几次想开口询问，但看到骆乘风那紧绷的、苍白的侧脸，又将话咽了回去。清虚道长和石佛，也再次睁开了眼睛，望向石缝外透入的、微弱的曙光，枯藁的脸上，没有任何表情，只有眼底深处，那抹凝重，化为了深深的叹息。

就在众人心头那点渺茫的希望，如同风中之烛，即将彻底熄灭之时——

“嗒……嗒嗒……”

一阵极其轻微、却异常清晰的、仿佛石子敲击岩石的声响，突然从石缝外传来！

不是“沙沙”声！也不是风声水声！是人为的、有节奏的敲击声！

窝棚内，所有人精神勐地一振！骆乘风瞬间抬起头，眼中爆发出锐利的光芒，死死盯着石缝入口。韩一手也勐地握紧了腰刀，独眼中重新燃起希望的火光。连昏迷的王栓，似乎也感应到了什么，眼皮微微动了一下。

“嗒……嗒嗒……嗒……”敲击声再次响起，三短一长，带着一种特定的节奏，正是他们事先约定的、表示“安全，可跟来”的暗号！

是钻天猴！还是老六？他们回来了？！找到了安全的路？！

巨大的喜悦，如同潮水般涌上众人心头，几乎要将之前的恐惧和绝望冲垮。但骆乘风强行压制住激动，强迫自己保持冷静。他侧耳倾听，确认那敲击声的节奏无误，并且，在敲击声之后，还伴随着一声极其轻微、却清晰可辨的、压低了的唿哨——那是钻天猴的独门暗号！

没错！是他们！他们回来了！而且，带来了好消息！

“韩头儿，准备一下，带上老五，我们走！”骆乘风强忍着胸口的剧痛和激动带来的眩晕，压低声音，快速下令，声音因为激动而带着一丝颤抖，但依旧保持着条理，“王栓，还能动吗？道长，大师，得罪了，我们必须立刻离开这里！”

韩一手独眼中爆发出惊人的光芒，用力点头，挣扎着站起来，尽管断臂处传来撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，但他咬牙忍住，用仅存的右手，小心翼翼地将依旧昏迷不醒、气息微弱的老五背在背上，用布条牢牢捆好。王栓也被这突如其来的希望唤醒，用尽全身力气，挣扎着爬起来，仅存的右手拄着一根之前寻来的木棍，脸色惨白如纸，但眼中闪烁着求生的光芒。清虚道长和石佛，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负，他们挣扎着想要站起，但伤势实在太重，试了几次，都无力起身。

骆乘风见状，强忍着剧痛，上前一步，一手一个，将两位老者搀扶起来。清虚道长和石佛的身体，轻得如同枯柴，但骆乘风自己也是重伤在身，这一下牵动了胸口伤势，让他喉咙一甜，一口鲜血涌上，又被他强行咽了下去，脸色瞬间变得更加惨白，但眼神依旧坚定。

“走！”骆乘风嘶哑地低喝一声，搀扶着清虚道长和石佛，率先向着石缝入口挪去。韩一手背着老五，紧紧跟上。王栓拄着木棍，咬着牙，一步一挪地跟在最后。

至于角落里的鬼匠……骆乘风脚步顿了一下，眼中闪过一丝冰冷的光芒。带上他，是个累赘，也是个隐患。但留下他，万一被“玄鸟卫”或者那诡异的东西找到，泄露他们的行踪和秘密……

“带上他。”骆乘风对韩一手道，声音冰冷，“必要时，是个人质，也是个问路的。”

韩一手会意，独眼中凶光一闪，点了点头。他放下老五（暂时靠在石壁上），走到鬼匠身边，用仅存的右手，粗暴地将昏迷不醒的鬼匠拎了起来，如同拎着一袋破烂，甩在肩上。鬼匠发出一声微弱的呻吟，但并未醒来。

小主，

一行人，互相搀扶，拖拽着，以极其缓慢、艰难的速度，向着那狭窄的石缝入口挪去。每一步，都牵动着伤口，带来钻心的疼痛。每一步，都充满了对未知前路的恐惧，和对那一线生机的渴望。