石缝很窄，仅容一人勉强侧身通过。骆乘风搀扶着清虚道长，率先挤了出去。外面，天光已经大亮，但浓雾并未完全散去，只是比夜晚稀薄了许多，变成了一片灰蒙蒙的、流动的纱幕，笼罩着整片山林，视线依旧受阻，只能看清数丈之内的景物。
山坳外的空地上，一片狼藉，布满了厚厚的、湿滑的腐烂落叶，空气中弥漫着一股浓重的、令人作呕的甜腥腐烂气味，比之前在窝棚内闻到的，要浓烈十倍不止！地面上，隐约可见一些粘稠的、暗绿色的、如同苔藓又如同某种生物黏液干涸后的痕迹，纵横交错，还有一些奇怪的、仿佛拖曳留下的、深深的沟壑，一直延伸到浓雾深处。
看到这些痕迹，骆乘风的心勐地一沉。昨晚那发出“沙沙”声响的诡异存在，果然就在这里徘徊过，而且，似乎留下了不少“痕迹”。那浓烈的甜腥腐烂气味，正是从这些痕迹上散发出来的。
“大人！”一个压低的声音，从左侧不远处的一丛茂密的、挂着水珠的灌木后传来。紧接着，钻天猴那瘦小的身影，如同灵猴般钻了出来，脸上带着疲惫，但更多的是急切和警惕。他快速扫了一眼骆乘风身后艰难挪出的众人，尤其是看到韩一手肩上扛着的鬼匠时，眉头微不可查地皱了一下，但并未多问，只是急促地低声道：“快！跟我来！小六子在前面探路，留下标记了！这地方不能久留，那鬼东西的臭味还没散干净！”
骆乘风点了点头，没有多问，只是示意钻天猴带路。韩一手背着老五，扛着鬼匠，王栓拄着木棍，清虚道长和石佛在骆乘风的搀扶下，一行人踉踉跄跄，跟着钻天猴，一头扎进了灰蒙蒙的、浓雾弥漫的山林之中。
脚下的土地湿滑泥泞，布满厚厚的腐烂落叶和湿滑的苔藓，每走一步都异常艰难。浓雾如同有生命的实体，在身周缓缓流动，遮蔽了视线，也吞噬了大部分声响，只有他们自己粗重压抑的呼吸声、艰难的脚步声，以及衣物摩擦灌木的沙沙声，在死寂的山林中回荡，显得格外刺耳。
钻天猴在前面带路，身形灵活地在树木和岩石间穿梭，不时停下，警惕地观察四周，侧耳倾听，确认安全后，才招手示意众人跟上。他选择的路径，极为崎区隐蔽，有时需要攀爬陡峭的岩石，有时需要穿过密不透风的灌木丛，有时甚至需要涉过冰冷刺骨、深可及膝的溪流。这对于重伤的众人来说，无异于一场酷刑。每走一步，都伴随着剧痛和虚弱带来的眩晕。清虚道长和石佛几乎完全依靠骆乘风的搀扶才能移动，韩一手背着老五、扛着鬼匠，更是举步维艰，每一步都咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗如雨。王栓拄着木棍，走得摇摇晃晃，随时可能倒下。
但没有人抱怨，没有人停下。求生的本能，和对那诡异“沙沙”声的恐惧，支撑着他们，压榨着身体里最后一丝力气，踉踉跄跄地向前挪动。
大约走了一炷香的时间（感觉却像一个世纪那么漫长），前方的雾气似乎略微稀薄了一些，隐约可见一片较为开阔的、布满了巨大灰色岩石的区域。岩石嶙峋，缝隙中生长着低矮的灌木和湿滑的苔藓。在一块巨大的、如同房屋般的岩石下方，有一个黑黝黝的、仅容一人弯腰进入的洞口。洞口被茂密的藤蔓和灌木半掩着，极为隐蔽。
老六的身影，从洞口旁的阴影中闪出，对着他们用力挥手，脸上带着如释重负的神情，但眼中依旧充满了警惕。
钻天猴加快脚步，率先冲到洞口，警惕地朝里面张望了一下，又侧耳倾听片刻，才回头对骆乘风低声道：“大人，就是这里！里面不大，但很干燥，能挡风遮雨，洞口隐蔽，易守难攻！我和小六子检查过了，没有野兽痕迹，也没有……那种鬼东西的臭味。”
骆乘风搀扶着清虚道长和石佛，艰难地走到洞口。洞口确实狭窄，仅容一人弯腰进入，里面黑漆漆的，看不清深浅，但隐隐有干燥的泥土气息传来，比之外面湿冷污浊的空气，确实好上许多。
“进去。”骆乘风没有任何犹豫，嘶哑道。此刻，任何一处能遮风挡雨、相对隐蔽干燥的地方，都是救命稻草。
在钻天猴和老六的帮助下，众人互相搀扶着，依次钻进了那狭窄漆黑的洞口。洞口虽窄，但进去之后，里面却别有洞天，是一个大约两丈见方、一人多高的天然石洞。洞内干燥，地面是坚硬的岩石，角落里甚至还铺着一些干燥的枯草，似乎是某种小兽的巢穴，但早已废弃。虽然依旧简陋，但比起外面湿冷泥泞、危机四伏的山林，以及那诡异莫测的山坳，这里简直可以称得上是“安全屋”了。
韩一手小心翼翼地将老五和鬼匠放在干燥的枯草上。王栓一进洞，就再也支撑不住，靠着石壁滑坐在地上，大口喘着粗气，断臂处又开始渗出鲜血。清虚道长和石佛也被搀扶着坐下，立刻闭上眼睛，开始调息。骆乘风也靠坐在石壁旁，胸口传来的剧痛和极度的疲惫，让他眼前阵阵发黑，几乎要晕过去，但他强行支撑着，看向钻天猴和老六。
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“路上……可还顺利？有没有遇到……那东西？或者……‘玄鸟卫’的踪迹？”骆乘风的声音嘶哑得几乎难以分辨。
钻天猴和老六对视一眼，脸上都露出一丝后怕和凝重。钻天猴舔了舔干裂的嘴唇，压低声音道：“回大人，路上……没遇到‘玄鸟卫’，但是……那鬼东西的痕迹，到处都是！粘湖湖的绿印子，还有那股子甜腥腐烂的臭味，越靠近山坳越浓！我们一路小心翼翼，专挑岩石和干燥的地方走，避开了那些痕迹最重的地方。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝惊疑不定：“我们在路上，发现了一些……不太对劲的东西。”
“什么东西？”骆乘风心中一凛。
老六接口道，声音同样压得很低，带着一丝难以掩饰的恐惧：“一些……脚印。不是人的，也不是寻常野兽的。很大，很深，像是……像是用什么东西拖着走留下的拖痕，但又不太一样……痕迹很新鲜，就在我们来的路上不远。而且，我们还听到了一些……很奇怪的声音，像是……像是很多细小的东西，在树林里爬，但又看不到是什么。我们没敢停留，也没敢细看，绕了个大圈子，才找到这里。”
骆乘风的心，沉了下去。果然，那发出“沙沙”声响的诡异存在，并非只在山坳附近活动，这片山林，恐怕到处都是它们的踪迹。葛老头所说的“不太平”，恐怕指的就是这些鬼东西。
“这个山洞安全吗？有没有其他出口？”骆乘风问出了最关键的问题。
钻天猴摇头：“我们仔细看过了，就这一个出入口，里面是死路。洞口狭窄，易守难攻。只要守住洞口，外面很难攻进来。而且这里地势较高，相对干燥，应该……应该能暂时躲避那些鬼东西。”
暂时安全了。
众人心头，都略微松了一口气。至少，暂时不用暴露在浓雾和那诡异存在的威胁之下，有了一个可以喘息、处理伤口的角落。
但骆乘风的心，却并未真正放松。这个山洞，虽然隐蔽干燥，但同样也是绝地。只有一个出入口，意味着如果被堵在里面，就是瓮中之鳖。而且，他们现在的情况，比在山坳时，并没有好多少，甚至更糟——经历了半夜的惊吓和艰难跋涉，所有人的伤势和体力，都几乎到了极限。老五依旧昏迷不醒，气息微弱。清虚道长和石佛，经过刚才的紧张和奔波，脸色更加灰败，气息微弱得几乎感觉不到。韩一手和王栓，也几乎到了强弩之末。鬼匠更是如同死狗，只有出的气，没有进的气。他自己，也已是强撑着一口气。
更重要的是，他们没有食物，没有药物，甚至没有干净的水。这山洞，只是一个暂时的避难所，绝非长久之计。
“猴子，小六子，你们做得很好。”骆乘风看着同样疲惫不堪、身上沾满泥污和露水的钻天猴和老六，声音嘶哑，但带着一丝真诚的赞许，“先休息一下，恢复体力。韩头儿，你也放下老五，处理一下伤口。王栓，坚持住。”
他顿了顿，目光扫过洞内或坐或躺、奄奄一息的众人，最后落在洞口那狭窄的光亮处，缓缓道：“这里，只是暂时的。我们必须尽快想办法，找到出路，找到葛老头，或者……找到离开这片山林的路。否则……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。否则，他们就算躲过了“玄鸟卫”和那诡异的“东西”，也会因为伤势、饥饿和寒冷，死在这个阴暗潮湿的山洞里。
洞内，陷入了短暂的沉默。只有众人粗重而压抑的呼吸声，在狭窄的空间内回荡。
暂时安全带来的些许放松，很快被更加深沉的疲惫、伤痛和对未来的茫然所取代。前路依旧迷雾重重，杀机四伏，而他们，已是伤痕累累，濒临绝境。
洞外，灰蒙蒙的浓雾，依旧缓缓流动，笼罩着这片诡异莫测的山林。远处，隐约传来几声凄厉的、不知名鸟兽的啼叫，更添几分阴森。