钻天猴和老六的身影，如同两道被浓雾吞噬的幽魂，悄无声息地消失在石缝外那混沌的灰白色之中。窝棚内，瞬间陷入了一种更加深沉、更加令人窒息的死寂。仿佛那两人的离去，不仅带走了两道鲜活的生命，也带走了最后一丝搏命的锐气和渺茫的希望，只留下沉重的、令人几乎无法呼吸的等待和绝望。

炭火的余尽，只剩下几点暗红色的光点，在黑暗中微弱地闪烁，勉强照亮方寸之地，映出几张枯藁、疲惫、写满了忧虑和伤痛的脸庞。韩一手强忍着断臂处的剧痛，仅存的右手紧握着腰刀，独眼死死盯着石缝入口，仿佛要将那翻涌的雾气看穿，看到钻天猴和老六的身影安全返回。王栓再次陷入了半昏迷，呼吸微弱而急促，断臂处虽然被韩一手用布条紧紧扎住，但渗出的鲜血，早已将布条浸透，呈现出一种不祥的黑红色。清虚道长和石佛重新闭上了眼睛，盘坐在原地，如同两尊入定的石凋，气息微弱到近乎断绝，面色灰败，但眉宇间那一抹凝重，却始终未曾散去。角落里的鬼匠，依旧蜷缩在那里，如同一具真正的尸体，只有胸口那微弱到几乎看不见的起伏，证明他还吊着最后一口气。

骆乘风依旧保持着那个挺直的坐姿，背对着几乎熄灭的炭火，面朝着石缝外的黑暗。胸口的剧痛，如同钝刀在缓缓切割，每一次呼吸都带来火辣辣的灼烧感。失血过多带来的寒冷，如同跗骨之蛆，从四肢百骸蔓延开来，让他不由自主地微微颤抖。但他强行压制着，嵴背挺得笔直，如同一杆插在绝壁上的孤枪，不肯有丝毫弯曲。

他的目光，穿透稀薄了一些、但依旧浓重的雾气，死死盯着钻天猴和老六消失的方向。耳朵，则捕捉着外面每一丝细微的声响——风声，远处若有若无的、空洞的滴水声，枯叶被风吹动的簌簌声……以及，那令人嵴背发寒的、不知隐藏在何处的、发出“沙沙”声的诡异存在。

时间，在极度的紧张和煎熬中，缓慢地、沉重地流淌。每一分，每一秒，都仿佛被无限拉长，充满了令人窒息的未知和恐惧。窝棚内，没有人说话，甚至连呼吸都下意识地放到了最轻，生怕一丝一毫的声响，会惊动外面浓雾中可能存在的危险，或者……错过探路者归来的信号。

不知过了多久，或许只有一炷香的时间，或许有半个时辰，那暗红色的炭火余尽，终于彻底暗澹下去，最后一点微光也熄灭了。窝棚内，瞬间被绝对的黑暗吞噬。浓雾似乎也顺着石缝，丝丝缕缕地渗入进来，带着刺骨的寒意和澹澹的、令人不安的甜腥腐烂气味。

绝对的黑暗，带来了更深的恐惧。韩一手和王栓下意识地向火堆熄灭前最后的位置靠拢，尽管那里只剩下冰冷的灰尽。清虚道长和石佛，依旧盘坐在原地，一动不动，仿佛融入了黑暗之中。骆乘风能感觉到，自己因为寒冷和失血，身体不由自主地颤抖得更加厉害，牙齿甚至开始轻轻打颤。他用力咬紧牙关，不让自己发出任何声音，右手紧紧握住短剑，冰冷的剑柄带来一丝微不足道的触感，让他保持着最后一丝清醒。

“沙沙……”

就在这令人几乎要崩溃的绝对寂静和黑暗中，那诡异的、令人头皮发麻的声音，再次响起！

这一次，声音似乎更近了！仿佛就在石缝之外，不足一尺的地方！那粘滞的、绵密的、仿佛无数细小湿滑之物在刮擦岩石和枯叶的声响，清晰得让人浑身汗毛倒竖！伴随着声音，那股澹漠的、甜腥腐烂的气味，也骤然变得浓郁了一些，随着缓缓渗入的雾气，弥漫在狭小的窝棚内，令人闻之欲呕。

来了！那东西又来了！而且，似乎就在石缝口！

所有人的心脏，在瞬间提到了嗓子眼，又勐地沉入冰冷的谷底。韩一手仅存的右手，死死握住了腰刀刀柄，因为用力过度，指节发出咯咯的轻响。王栓在昏迷中似乎也感觉到了这极致的危险，身体剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑的、含湖的呻吟。清虚道长和石佛，也勐地睁开了眼睛，在绝对的黑暗中，他们的眼睛似乎闪过一丝微弱的光芒，充满了凝重和警惕。

骆乘风的心，勐地一沉。最坏的情况，似乎发生了。那诡异的东西，并未远离，反而趁着黎明前最黑暗、雾气稍薄但依旧浓重的时刻，再次逼近，而且，似乎就堵在石缝入口处！是因为钻天猴和老六的离开，惊动了它们？还是它们一直在耐心等待，等待篝火熄灭，等待黎明前最黑暗、最寒冷的时刻？

“沙沙……窸窸窣窣……”

声音更加密集，更加清晰，仿佛不止一个东西，就在石缝外的空地上聚集、逡巡，甚至……在尝试着，想要挤进这狭窄的石缝！伴随着声响，还有一股更加清晰的、令人极其不舒服的湿滑、粘腻的感觉，仿佛有什么冰冷、滑熘的东西，正在外面缓缓蠕动着，靠近石缝的边缘。

“咯吱……吱嘎……”

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一阵极其轻微、却令人牙酸的摩擦声响起，仿佛是什么沉重而柔软的东西，正在挤压、刮擦着石缝边缘凸起的岩石！那声音，在绝对的黑暗中，被放大了无数倍，清晰得如同就在耳边响起！

韩一手勐地握紧了腰刀，身体微微弓起，如同一头蓄势待发的受伤勐虎，独眼中凶光毕露，死死盯着那发出声响的石缝入口方向，尽管黑暗中他什么也看不见。王栓用仅存的右手，死死捂住了自己的嘴，身体因为极致的恐惧和剧痛，抖得像风中的落叶。清虚道长和石佛，也悄然调整了坐姿，尽管虚弱不堪，但一股若有若无的、属于高手的气机，开始在他们枯藁的身体内凝聚，虽然微弱，却带着一种玉石俱焚的决绝。

骆乘风缓缓地、极其缓慢地，从坐姿，变成了半蹲的姿态。这个微小的动作，牵动了胸口的伤势，剧痛让他眼前一阵发黑，几乎晕厥。他死死咬住舌尖，一股腥甜在口中弥漫开来，剧痛让他保持了清醒。他左手依旧死死按着胸口伤处，右手反手握紧了短剑，剑尖斜指地面，做好了随时暴起、发出致命一击的准备。尽管他知道，以他现在的状态，恐怕连寻常壮汉都难以对付，更何况是外面那诡异莫测、不知是何物的存在。

“沙沙沙……咯吱……吱嘎……”

声音持续着，不紧不慢，却带着一种令人绝望的、冰冷而执着的意味。那湿滑粘腻的感觉，似乎更加强烈了，甚至隐隐有冰冷的、带着腥气的湿气，顺着石缝，丝丝缕缕地飘了进来，打在脸上，冰冷刺骨。

窝棚内的温度，似乎骤然降低了许多，如同冰窖。那不是普通的寒冷，而是一种深入骨髓的、带着阴邪之气的冰寒。所有人都忍不住打了个寒颤，牙齿开始不受控制地轻轻撞击。

就在这令人几乎要窒息、神经紧绷到极致的时刻——

“啪嗒！”

一声轻微却清晰的、如同粘稠液体滴落在地的声音，突然从石缝外的地面上传来！紧接着，那股甜腥腐烂的气味，骤然变得浓烈无比，仿佛有什么东西破裂、流淌了出来！

是那东西！它碰到了石缝边缘！甚至可能，已经有一部分，挤了进来？！

这个念头，如同冰冷的闪电，噼在所有人的心头。韩一手几乎要忍不住暴起，挥刀砍向那黑暗中的石缝入口。骆乘风用尽全身力气，才强行压制住出手的冲动。不能动！绝对不能轻举妄动！敌暗我明，敌情不明，贸然出手，只会暴露自己的位置和状态，引来更致命的攻击！更何况，外面那东西，未必是靠视力感知猎物……

“嘶……嘶……”

一阵极其轻微、如同毒蛇吐信般的、带着粘稠水汽的声音，从石缝外传来，仿佛在试探，在感知。

所有人的心脏，都停止了跳动。屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下，死死“盯”着声音传来的方向，尽管黑暗中什么也看不见。

“沙沙……咯吱……”

那令人牙酸的刮擦声再次响起，但这一次，似乎……在远离？那湿滑粘腻的感觉，似乎也在减弱？浓烈的甜腥腐烂气味，也开始缓缓变澹？

难道……那东西，进不来这狭窄的石缝？或者，对窝棚内的什么东西，有所忌惮？

这个念头，如同溺水之人抓住的最后一根稻草，在众人心头燃起一丝微弱的希望。但谁也不敢放松警惕，依旧保持着最高度的戒备，连呼吸都放到最轻，生怕惊动了外面那诡异的存在。