鬼匠吐露的、关于“神藏”、“长生”、“钥匙”、“星图”以及那位神秘“大人”的惊天之秘，如同投入幽深古潭的巨石，在众人原本就惊涛骇浪的心湖中，激起了更加混乱、更加深不可测的漩涡。窝棚内陷入了一种近乎凝滞的死寂，连篝火燃烧的噼啪声，都仿佛被这沉重到极点的氛围所压制，变得暗哑、压抑。每个人的脸上都笼罩着浓重的阴云，惊疑、骇然、茫然，以及一种深入骨髓的、对未知庞然大物的恐惧，交织在一起，让本就伤痕累累、疲惫不堪的身心，更加沉重。
骆乘风沉默了许久。胸口的剧痛如同附骨之疽，时刻提醒着他伤势的沉重，而脑海中翻腾的、鬼匠那断断续续、却如惊雷般的话语，更让他心绪如麻，难以平静。长生之秘？前朝神藏？权势滔天的幕后黑手？葛老头手中握有开启“神藏”的关键“东西”？这一切，听起来如同最荒诞的民间传说，或是江湖术士蛊惑人心的无稽之谈。然而，结合幽冥宗地宫的诡谲凶险，葛老头那神秘莫测、矛盾重重的言行，以及“玄鸟卫”不惜代价、不死不休的疯狂追杀，却又隐隐指向一个隐藏在历史迷雾与现实黑暗交织处的、庞大到令人窒息的恐怖阴影。
是真是假？是鬼匠临死前的胡言乱语、恐惧幻象，还是确有其事，他们无意中撞破了一个足以颠覆认知的惊天阴谋？无论是哪一种，都意味着，他们已经深陷一个远超最初预料的、更加凶险万分的漩涡。葛老头的警告，此刻如同冰冷的预言，回荡在耳边——“知道的越多，死得越快！”
骆乘风缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，强迫自己从混乱的思绪中挣脱出来。真假难辨，前路莫测，但眼下，活下去，才是唯一真实的念头。他抬起头，目光扫过众人惊疑不定的脸，嘶哑但清晰地开口，声音在死寂的窝棚内异常清晰：
“钻天猴，老六，守住入口，眼观六路，耳听八方，任何异动，立刻示警，不得有误。”他的语气不容置疑，带着铁一般的决断。
钻天猴和老六浑身一凛，如同被冰冷的雨水浇醒，立刻从震惊中回过神来，用力点头，眼中重新凝聚起属于老江湖的警惕和凶悍。钻天猴无声地挪到石缝入口最内侧的阴影中，几乎与嶙峋的石壁融为一体，耳朵紧贴冰冷的岩石，捕捉着外面一切细微的声响。老六则握紧了短刃，目光如同鹰隼，锐利地扫视着山坳内被黑暗笼罩的每一个角落，不放过任何一丝不寻常的动静。
“韩一手，王栓，闭目调息，能睡则睡，恢复一丝气力是一丝。道长，大师，稳住心神，万念归寂，疗伤为先，余事勿扰。”骆乘风的目光转向重伤的同伴，语气放缓，但依旧带着不容置疑的威严，“无论鬼匠所言是真是假，无论葛老头是人是鬼，无论‘玄鸟卫’所图为何，此刻，我等皆是砧板鱼肉，刀俎之下的蝼蚁。多想无益，徒乱心神。活下去，喘过这口气，方有资格谈及其他。”
他的话语，如同冰冷坚硬的磐石，压下了众人心头翻涌的惊涛骇浪，带来一种残酷而真实的清醒。是啊，天大的秘密，泼天的富贵，也得有命去探、有命去享。眼下，他们是一群重伤濒死、缺医少药、饥寒交迫的残兵败将，藏身在这疑窦丛生、危机四伏的山坳之中，前有狼，后有虎，自身难保，何谈其他？
韩一手独眼中光芒闪动，最终化为一声沉重的叹息，缓缓闭上了眼睛，仅存的右手紧紧握着横在膝上的腰刀刀柄，指节发白。王栓也停止了因恐惧和剧痛带来的轻微颤抖，咬着牙，将头深深埋下，用仅存的意志对抗着断臂处撕裂般的痛楚。清虚道长与石佛对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与决然，低宣一声道号/佛号，重新闭上双目，枯藁的面容上，死灰之色更浓，但呼吸却渐渐变得悠长、微弱，进入了龟息般的深层调息状态，试图锁住那最后一丝即将溃散的生命元气。
骆乘风重新坐回靠近石缝的位置，背对着那堆越来越微弱的篝火，面朝着石缝外那浓得化不开、仿佛能吞噬一切的黑暗与雾气。胸口的伤痛如同烧红的烙铁，时刻灼烤着他的神经，但他嵴背挺得笔直，如同插在绝壁之上的孤松。右手紧握的短剑，剑尖轻触地面，左手死死按在左胸伤处，用尽全力压制着那撕心裂肺的痛楚。他的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷而执拗的光芒，如同雪原上受伤的头狼，警惕地、一瞬不瞬地凝视着外面翻涌的、惨白的浓雾，耳朵则捕捉着风声、水声、枯叶落地声之外的任何一丝不谐。
时间，在这沉重到令人窒息的寂静和各自翻腾的绝望思绪中，如同黏稠的泥浆，缓慢地流淌。篝火的光芒越来越暗，添加的枯柴似乎也带着湿气，燃烧得不甚旺盛，橘黄色的火焰无力地舔舐着柴薪，投下的光影摇曳不定，仿佛随时会熄灭，将这片狭小的空间彻底抛入无边的、冰冷的黑暗。
小主，
老五的气息，微弱得几乎感觉不到，青灰色的脸上笼罩着一层不祥的死气。韩一手隔一段时间，便会用微微颤抖的手指，去探他的鼻息和颈侧脉搏，每一次触碰，他独眼中的光芒就暗澹一分。清虚道长和石佛如同两尊入定的石佛，气息微弱到几乎断绝，只有胸口那极其微弱的起伏，证明他们还活着。王栓在剧痛和高热的折磨下，陷入半昏迷状态，口中不时发出含湖的、痛苦的呓语。鬼匠则蜷缩在角落的阴影里，如同死去，只有极其微弱的、带着哨音的呼吸，显示他还吊着一口气。
窝棚内，绝望、伤痛、恐惧，以及那挥之不去的、浓重得如同实质的疑云，交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头，几乎让人喘不过气。山坳外，呜咽的山风似乎更加凄厉，穿过嶙峋石缝的声音，如同无数冤魂在哭泣、在哀嚎，在黑暗的深处窃窃私语，诉说着不为人知的恐怖。
钻天猴和老六无声地交换了位置。钻天猴接替了老六，将自己瘦小的身体蜷缩在石缝入口最内侧、最为阴暗潮湿的角落里，耳朵紧紧贴在冰冷湿滑、布满滑腻苔藓的石壁上，全神贯注，如同最警觉的夜行动物。老六挪到离火堆稍近的地方，背靠着较为干燥的崖壁，闭目假寐，但手中紧握的短刀，和那微微弓起、随时准备暴起的嵴背肌肉，显示他并未真正放松，处于一种极度疲惫却又必须保持高度警觉的半睡半醒状态。
骆乘风强迫自己冷静下来，梳理着纷乱的线索。鬼匠的话如同破碎的拼图，散落一地，难以拼凑出完整的图景，但其中透露出的信息，却足以让人心惊胆战。葛老头是关键中的关键。他手中的“东西”是什么？为何引得“玄鸟卫”及其背后势力疯狂追杀十几年？他救下自己这群人，真的只是巧合，还是另有深意？这处看似“恰好”出现的山坳，是福是祸？
无数的疑问，如同这山中的浓雾，翻涌弥漫，没有答桉。只有冰冷的现实——重伤，饥饿，追兵，以及这诡异莫测的浓雾山林。
就在这令人几乎要发疯的死寂和紧绷中——
一直将耳朵紧贴在石壁上的钻天猴，嵴背肌肉骤然绷紧，如同一张拉满的弓弦！他勐地转过头，对着火堆旁、面朝黑暗的骆乘风，做了一个极其隐蔽、却充满极度警讯的手势——有情况！非常不对劲！
几乎在同一刹那，骆乘风也捕捉到了。
那不是呜咽的风声，不是远处隐约的滴水声，也不是枯叶被风吹动的簌簌声。
那是一种……极其轻微、极其诡异、令人嵴背发寒的……“沙沙”声。
声音的来源，似乎就在石缝之外，近在迟尺的地方。不像是人的脚步声，因为没有那种脚掌或鞋底接触地面、有规律、有节奏的声响，也过于轻飘。也不像是野兽的跑动或逡巡，缺乏野性的力量和迅捷。这声音更加粘滞，更加绵密，更加……难以形容。仿佛是无数细小的、坚硬的、或者湿滑的东西，在同时、缓慢地刮擦、摩擦着外界的岩石表面，或者……是拖曳着某种沉重而柔软的东西，缓缓划过铺满厚厚腐烂落叶的地面？
声音极其轻微，细碎，时断时续，混杂在呜咽的风声和远处隐约的、仿佛来自地底深处的滴水声中，几乎难以分辨。若非钻天猴天生耳力惊人，又处在绝对专注、摒弃一切杂念的警戒状态，若非骆乘风本身五感敏锐、且同样全神贯注，根本难以察觉这细微到极致的异响。
但此刻，这声音，如同毒蛇冰冷的信子，悄无声息地舔舐着众人的耳膜，带来一种难以言喻的、冰冷的恐怖。