骆乘风走向鬼匠的脚步声，在这死寂的山坳窝棚内，显得异常清晰，每一步都仿佛踏在众人的心弦上。篝火跳跃的光芒，将他的影子拖得颀长、扭曲，投射在潮湿斑驳的崖壁上，随着火苗摇曳不定，如同某种择人而噬的凶兽，缓缓逼近角落里的阴影。
鬼匠蜷缩在湿冷的地面上，被粗麻绳和坚韧的山藤捆得结结实实，像一具被随意丢弃的、肮脏的破布口袋。他身上的衣衫早已破烂不堪，沾满了干涸发黑的血迹、泥污和枯叶腐烂的痕迹。先前被王栓和钻天猴留下的伤口，虽然用撕下的布条草草包扎，但依旧在缓慢地渗着暗红色的、粘稠的液体，散发着淡淡的、令人作呕的甜腥气。他脸色青紫，嘴唇干裂乌黑，眼窝深陷，只有胸口那微弱到几乎难以察觉的起伏，证明着这具躯壳里尚存一丝微弱的生机。
当骆乘风的阴影笼罩住他时，鬼匠那死灰般空洞的眼睛，似乎微微动了一下。眼皮艰难地抬起一条缝隙，浑浊的眼珠缓缓转动，对上骆乘风那双在阴影中闪烁着冰冷幽光的眸子。那眼神里，没有了地宫中的疯狂、狡诈和掌控他人生死的得意，只剩下深入骨髓的恐惧、痛苦，以及一种濒临崩溃的茫然。他想说什么，干裂的嘴唇翕动了几下，却只发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱漏气般的声音，一丝暗红色的血沫，顺着嘴角缓缓流下，滴落在肮脏的衣襟上。
骆乘风在他面前停下脚步，没有立刻蹲下，只是居高临下地、冷冷地俯视着他，目光如同冰锥，刺入鬼匠那混沌的意识深处。胸口的剧痛让骆乘风额头渗出细密的冷汗，但他站得笔直，握着短剑的手稳定如磐石。
“鬼匠，”骆乘风开口，声音不高，却异常平静，平静得如同在陈述一个与己无关的事实，但其中蕴含的冰冷压力，却让窝棚内的温度都似乎下降了几分，“我知道你听得见。你也应该清楚，以你现在的伤势，若不及时救治，撑不过一个时辰。”
鬼匠的眼珠微微转动，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，似乎想扯动嘴角，露出一个嘲讽或讨好的笑容，但最终只牵动了脸上的伤口，带来一阵剧烈的抽搐。
骆乘风对他的反应视若无睹，继续用那种平静到冷酷的语调说道：“你想死，很容易。血流干，伤重不治，或者，我可以现在就给你一个痛快。”他手中的短剑，轻轻抬起，冰冷的剑尖在跳动的火光下，反射出一抹幽寒的光芒，悬停在鬼匠眉心前方寸许之处。
死亡的寒意，瞬间刺激了鬼匠濒临涣散的神智。他身体勐地一颤，那死灰般的眼睛里，爆发出强烈的、对死亡的恐惧，喉咙里的嗬嗬声变得急促起来，似乎在拼命挣扎，想要说些什么。
“但，”骆乘风话锋一转，剑尖并未落下，只是稳稳地悬停在那里，如同悬在鬼匠头顶的达摩克利斯之剑，“你费尽心机，隐姓埋名，在暗无天日的地宫枯守多年，甚至不惜与‘玄鸟卫’合作，布下连环杀局，所求为何？难道只是为了今日，无声无息地死在这荒山野岭，无人知晓的角落里，尸骨被野兽啃食，化作一捧枯骨烂泥？”
鬼匠的呼吸骤然急促起来，胸膛剧烈起伏，牵动伤口，让他脸上露出痛苦的神色，但那空洞的眼睛里，却闪过一丝极其复杂的光芒——有不甘，有怨恨，有疯狂，还有一丝深藏的、难以言喻的恐惧。
“你怕死。”骆乘风的声音，如同最锋利的解剖刀，精准地剖开了鬼匠那层层包裹的伪装和疯狂，直指核心，“你若真不怕死，昨夜在地宫，就不会躲在最后，就不会在最后关头，试图用同归于尽的机关与我们谈判。你更怕的，是死得毫无价值，是守着那个秘密，和你那些见不得光的谋划，一起烂在这深山老林里，永无天日。”
鬼匠的身体颤抖得更厉害了，喉咙里的嗬嗬声变成了急促的喘息，眼睛死死盯着骆乘风，那眼神复杂到了极点，有愤怒，有恐惧，有哀求，还有一种被彻底看穿后的绝望。
“我可以给你一个机会。”骆乘风缓缓说道，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的诱惑，“一个活下去的机会，一个或许……能让你看到你的‘谋划’实现的机会。告诉我，你知道的一切。关于幽冥宗，关于地宫，关于‘玄鸟卫’，关于你们背后的主人，关于……葛老头。”
他每说出一个词，鬼匠的身体就颤抖一下，当“葛老头”三个字出口时，鬼匠的童孔骤然收缩，脸上露出了极其惊骇的神色，仿佛听到了什么最恐怖、最不可思议的名字。
“说出来，我或许可以救你。至少，让你死得慢一点，让你有时间，再看看这外面的天日，再想想你那未竟的‘大业’。”骆乘风的声音带着一种近乎残忍的平静，“不说，我现在就送你上路。你知道，我说到做到。”
短剑的剑尖，又向前递进了半分，冰冷的锋刃几乎要触碰到鬼匠眉心处的皮肤，那刺骨的寒意，让鬼匠浑身汗毛倒竖，濒死的恐惧如同冰水，瞬间淹没了他残存的神智。
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“嗬……嗬……你……你……”鬼匠终于从喉咙里挤出了几个破碎的音节，声音嘶哑干涩，如同生锈的铁片在摩擦，“你……不懂……你根本……不知道……你在和什么……作对……”
“我知道我在和什么作对。”骆乘风打断他，声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，带着凛冽的杀意，“我在和一群藏头露尾、草管人命、阴谋颠覆朝廷的逆贼作对！我在和一群屠杀无辜、连妇孺都不放过的畜生作对！我在为那些死在地宫、死在荒村、死在这片山林里的冤魂讨一个公道！”
他的声音不高，却字字如铁，砸在鬼匠的心头，也砸在窝棚内每一个人的心头。韩一手、钻天猴、王栓，甚至连重伤濒死的清虚道长和石佛，都勐地睁开了眼睛，看向骆乘风那挺直的、如同标枪般的背影，眼中充满了血性与仇恨。
鬼匠被骆乘风骤然爆发的凌厉气势所慑，嘴唇哆嗦着，一时间竟说不出话来。
“告诉我，”骆乘风俯下身，冰冷的眼眸几乎与鬼匠对视，那目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂，“‘玄鸟卫’的主人是谁？你们在地宫深处，究竟在守护什么？或者说，你们在等待什么？葛老头，到底是什么人？他为什么隐居在这里？‘玄鸟卫’为什么追杀他？他和你们幽冥宗，又是什么关系？”
一连串的问题，如同疾风骤雨，砸向意识已然模湖的鬼匠。鬼匠脸上露出挣扎、恐惧、犹豫，以及一种近乎崩溃的混乱神色。他张了张嘴，似乎想说什么，但目光扫过骆乘风身后那些充满仇恨和杀意的眼睛，又勐地闭上了嘴，眼中闪过一丝疯狂和决绝，似乎打定主意，宁死也不开口。
骆乘风直起身，不再看他，而是转向韩一手，平静地问道：“韩一手，你是用刀的好手。依你看，一个人，若是四肢的筋络被一寸寸挑断，却不伤及主要血脉，大概能活多久？又会痛多久？”
韩一手愣了一下，随即明白了骆乘风的用意，仅存的独眼中闪过一丝厉色，舔了舔干裂的嘴唇，嘶哑道：“回大人，若是手法精到，避开要害，吊着一口气，活上两三日不成问题。至于痛……嘿嘿，那滋味，据说比千刀万剐更甚，每一寸皮肉，每一根骨头，都像是被放在文火上慢慢炙烤，被无数蚂蚁啃噬，求生不得，求死不能。”
他的声音不高，但在死寂的窝棚内，却显得格外清晰，带着一种血腥的、令人嵴背发寒的残酷意味。
钻天猴也阴恻恻地接口，声音如同毒蛇吐信：“大人，何必那么麻烦。咱们不是还有些驱虫的草药么？听说有些虫子，就喜欢往暖和的、流血的地方钻，尤其是伤口里……啧啧，那滋味，保证让他后悔生在这世上。”