“陆……文……渊……”

那干涩嘶哑、仿佛来自幽冥地府的声音，一字一顿，清晰地回响在这死寂、黑暗、破败的古庙之中。每一个音节，都像是生锈的齿轮在强行转动，充满了岁月尘封的滞涩感，却又带着一种难以言喻的、沉重的穿透力，直击陆明笙的灵魂深处。

陆明笙如遭雷击，全身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！祖父的名字！这个隐藏在破庙废墟中、形如鬼魅的高大“人影”，竟然一口叫出了他祖父陆文渊的名字！

他握着算盘和短刀的手，因为极度的震惊和警惕，而微微颤抖。左臂的伤口，似乎也因为突如其来的刺激，传来一阵尖锐的刺痛。但他强忍着，强迫自己冷静下来，目光死死盯着那个从神龛后站起的诡异身影，大脑在飞速运转。

这人是谁？他认识祖父？是敌是友？他为何会出现在这诡异的黑风林古庙中？是人是鬼？还有，他出现的时间如此巧合，正好在自己手中的算盘发生异动、引来那条墨玉小蛇之后……这一切，难道都与这算盘有关？与祖父有关？

无数的疑问如同潮水般涌上心头，但陆明笙知道，此刻不是探究的时候。他压下心中的惊涛骇浪，强迫自己用尽可能平静、但依旧带着警惕和塞北口音的声音，沉声问道：“你……你是谁？你认识陆文渊？”

他没有直接承认自己的身份，而是反问。在这诡异莫测之地，面对这不知是人是鬼的存在，他必须保持最大程度的警惕。

那高大枯瘦的身影，没有立刻回答。他（暂且称之为“他”）那双如同万年寒潭般的死寂眼眸，依旧定格在陆明笙手中的紫檀算盘上，仿佛那算盘是世间唯一的光亮。过了许久，他才缓缓地、极其僵硬地，转动了一下脖子，发出令人牙酸的“嘎吱”声，将目光，移到了陆明笙的脸上。

尽管庙内光线昏暗，陆明笙又有意低着头，用狗皮帽遮住大半面容，但似乎仍被那双毫无感情波动的眼睛，看了个通透。

“像……真像……”那嘶哑的声音再次响起，这一次，语气中似乎多了一丝极其微弱的、难以捕捉的……感慨？或者说，是某种确认。“眉眼……鼻子……尤其是眼神里的那股执拗……和陆文渊，一模一样……”

他认识祖父！而且非常熟悉！竟然能从眉眼之间，看出自己与祖父的相似！陆明笙的心，再次勐地一沉。是敌？是友？如果是友，为何会藏身在这等诡异之地？如果是敌……

“你到底是谁？！”陆明笙的声音提高了一些，带着一丝不易察觉的颤抖，既是紧张，也是因为左臂伤口传来的阵阵痛楚和虫毒带来的虚弱。

“我？”那高大身影发出一声极其轻微的、仿佛夜风吹过破窗纸的嗤笑，充满了自嘲和难以言喻的苍凉，“我是谁……太久远了，久远到……我自己都快忘了。”

他顿了顿，目光再次落回算盘上，那死寂的眼底，似乎泛起了一丝极其微弱的波澜。“但这‘天机枢’……我不会忘。陆文渊的‘天机枢’……”

天机枢？陆明笙心中一动。这是他第一次听到这个名字。是指这副紫檀算盘吗？原来它叫“天机枢”？祖父从未提及。这名字……听起来就非同寻常。

“你认识这算盘？你……和我祖父，是什么关系？”陆明笙强压着心中的震惊和疑惑，继续追问。他能感觉到，眼前这个诡异的存在，虽然形如鬼魅，但似乎对他，或者说对他手中的“天机枢”，并没有立刻表现出敌意。而那墨玉小蛇，自从这“人”出现后，也安静地盘踞在原地，只是那双幽绿的眼睛，依旧紧紧盯着算盘，蛇信吞吐不定。

“关系？”高大身影似乎陷入了某种久远的回忆，声音变得更加飘忽，“故人……债主……或许，都是，又都不是。”他缓缓抬起一只如同枯枝般、裹在破烂布片中的手，似乎想要触碰那算盘，但手伸到一半，又停住了，仿佛在畏惧什么。“很多年前……我欠陆文渊一条命。也……欠他一个承诺。”

欠祖父一条命？一个承诺？陆明笙的心跳加速。这信息太重要了！难道祖父当年，也与这黑风林，与这古庙，与这诡异的存在，有所关联？

“你……”陆明笙还想再问，那高大身影却忽然摆了摆手，动作僵硬如同牵线木偶。

“你的时间不多了。”他嘶哑地打断了陆明笙的话，目光从算盘上移开，转向陆明笙苍白的脸，最后落在他用破布草草包扎、依旧隐隐渗血的左臂上。“‘红线娘娘’的‘赤线蛊’……虽然被‘天机枢’的灵韵暂时压制，但未除根。三日之内，若得不到‘清心草’的汁液内服外敷，蛊毒攻心，必死无疑。”

赤线蛊？红线娘娘？清心草？陆明笙心中一凛。果然，那暗红怪虫的毒非同小可，连这神秘的“天机枢”也只能暂时压制。这诡异身影，竟然一眼就看出了他所中的毒，还知道解法？

“清心草？哪里有？”陆明笙立刻追问，这是他能否活下去的关键。

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“黑风林深处，有一处寒潭，名为‘沉星潭’。潭边长有清心草，但……”高大身影的声音顿了顿，那死寂的眼眸中，似乎闪过一丝极其隐晦的忌惮，“潭中有守潭之物，非‘有缘人’不可近。而且，‘红线’那妖妇，也在潭边……养蛊。”

又是“红线娘娘”！果然，那石头房子的诡异老妪，与这黑风林深处的寒潭有关！而且，她就在那里！陆明笙的心沉了下去。前有守潭的未知危险，后有那诡异狠毒的老妖婆，这“清心草”，想要取得，难如登天。

“至于你……”高大身影的目光，再次转向陆明笙，上下打量了他一番，尤其是他怀中微微鼓起的、藏着铁盒的位置，那死寂的眼底，似乎掠过一丝了然。“你身上带着不该带的东西，后面跟着不该跟的尾巴。龙门卫的人，已经进了林子。‘红线’的虫子，也在找你。你逃不掉的。”

他的话，证实了陆明笙最坏的猜测。追兵和那诡异的“红线娘娘”，都已经锁定了他，就在这黑风林中！

“那我该如何？”陆明笙深吸一口气，强迫自己冷静下来。这诡异身影既然点明了他的困境，或许……有解决之道？或者说，他口中的“承诺”，会应在此时？

高大身影沉默了。庙内，只剩下陆明笙略显粗重的呼吸，和那条墨玉小蛇偶尔发出的、极其轻微的“嘶嘶”声。空气中，弥漫着灰尘、腐朽和澹澹腥甜的气息，混合着“天机枢”散发出的、越来越明显的奇异暖流。

过了许久，就在陆明笙以为对方不会再开口时，那高大身影，忽然缓缓抬起了他那枯枝般的手，指向了……那条一直盘踞在旁、幽绿眼睛死死盯着算盘的墨玉小蛇。

“它，可以帮你。”嘶哑的声音，如同破旧的风箱。

“它？”陆明笙愕然。这条刚刚还想袭击他、抢夺算盘的诡异小蛇？

“墨鳞。”高大身影说出了小蛇的名字，声音中似乎带着一丝……极其复杂的情绪，仿佛在称呼一位久违的老友。“它……认得‘天机枢’的气息。很多年前，它曾受过陆文渊的恩惠。有它带路，你能避开林中大部分的‘脏东西’，也能找到‘沉星潭’。至于能不能拿到清心草，能不能对付‘红线’，能不能甩掉追兵……看你的造化，也看……陆文渊的‘天机枢’，认不认你这个主人。”

墨鳞？受过祖父恩惠？认得“天机枢”？陆明笙心中的震惊，一波接着一波。这条看似诡异危险的小蛇，竟然与祖父有旧？而且，听这高大身影的意思，这墨鳞，似乎能在这诡异的黑风林中，为自己引路、避祸？

他看向那条被称为“墨鳞”的小蛇。小蛇似乎听懂了高大身影的话，三角形的脑袋转向陆明笙，幽绿的眼睛中，那抹渴望和激动并未减少，但似乎多了一丝……审视？它细长的蛇信吞吐着，发出轻微的“嘶嘶”声，目光在陆明笙和他手中的算盘之间来回移动。

“我……该如何让它‘带路’？”陆明笙迟疑地问道。与一条如此诡异、速度奇快的蛇类沟通？这超出了他的认知。

“将‘天机枢’，给它看看。”高大身影嘶哑地说道，语气不容置疑。

陆明笙犹豫了。这“天机枢”是他如今最大的依仗，也是祖父留下的唯一遗物，更是他能否洗刷冤屈、将证据送至京城的关键寄托。交给一条来历不明、刚刚还想袭击自己的怪蛇？