陆明笙被周尚文那久居上位、不怒自威的目光看得心头一紧，但他知道此刻绝不能露怯，连忙上前几步，躬身长揖，朗声道：“下官陆明笙，拜见周总兵！下官奉顾青天之命，携杨博等人贪墨边饷、走私军械、通敌卖国之铁证，冒死突围，辗转千里，特来呈递总兵大人！请总兵大人，为我大明边关数十万将士，为含冤而死的顾青天、于慎行、周忱、李时珍等忠良，主持公道，铲除国贼，还边关一个朗朗乾坤！”

说着，他毫不犹豫，从怀中取出那个贴身珍藏、已被体温焐热的油纸包，双手高举，呈到周尚文面前。

周尚文没有立刻去接，他的目光，在陆明笙那年轻、疲惫、却异常坚定的脸上停留了片刻，又看了看跪在地上、伤痕累累却目光灼灼的马芳，最后，落在那看起来平平无奇、却仿佛重若千钧的油纸包上。

书房内，陷入了短暂的寂静。只有烛火偶尔噼啪爆响的声音，以及窗外隐约传来的、呼啸的风声。

周尚文的胸口，剧烈地起伏了几下。他缓缓伸出手，那双手，曾挽强弓，提利刃，斩将夺旗，此刻，却似乎有些微不可查的颤抖。他接过了那个油纸包。

油纸包入手，分量不重，但周尚文却感觉，仿佛接过了整个边关数十万将士的生死荣辱，接过了无数忠良烈士的殷殷期盼，接过了大明江山社稷的一角兴衰。

他没有立刻打开，而是看着陆明笙，沉声问道：“顾青天他……果真……”

陆明笙眼眶一红，强忍悲痛，重重点头：“顾大人……在保定府衙，被杨博、沈炼等人，以‘勾结白莲教余孽、意图谋反’的罪名，当众……杖杀！于慎行、周忱、李时珍三位大人，为保护账册证据，亦先后殉国！下官……下官无能，未能护得诸位大人周全……”声音哽咽，难以继续。

“砰！”

周尚文一拳重重砸在旁边的紫檀木书案上！坚硬的书案，竟被砸得发出一声闷响，案上的笔墨纸砚，齐齐一跳。

“杨！博！”周尚文从牙缝里，挤出这两个字，眼中杀机毕露，如同即将爆发的火山，“老匹夫！安敢如此！安敢如此！”

他猛地转身，几步走到书案后，就着明亮的烛火，用微微颤抖的手，小心翼翼地、一层层打开了那个油纸包。

誊录的账册，字迹工整，条理清晰，一笔笔触目惊心的亏空、挪用、分赃，如同毒蛇的信子，冰冷地展现在他眼前。

那些关键的、盖着杨博、王岳、张璁，甚至严世蕃等人私章的书信原件，言辞露骨，将权钱交易、卖官鬻爵、走私军械、通敌卖国的勾当，赤裸裸地呈现。

还有那枚温润细腻、却重如泰山的象牙私章，在烛光下，泛着冰冷而嘲讽的光泽。

周尚文一份份地看着，速度越来越慢，呼吸越来越粗重，脸色越来越铁青，到最后，已是须发戟张，目眦欲裂，握着信纸的手，青筋暴起，指节捏得发白，仿佛要将那薄薄的纸张，连同纸张背后那些蠹国巨贼，一同捏碎！

“好！好一个蓟辽总督！好一个司礼监掌印！好一个内阁大学士！好一个工部侍郎！”周尚文的声音，如同受伤的猛虎，低沉、嘶哑，充满了无边的愤怒和悲凉，“喝兵血！吃人肉！卖国求荣！构陷忠良！你们……你们对得起先帝，对得起皇上，对得起这大明江山，对得起边关那些冻饿而死的将士吗？！啊？！”

他猛地抬头，看向马芳和陆明笙，虎目赤红，泪水终于夺眶而出，顺着他那刀削斧凿般的脸庞滑落：“马芳！你看到了吗？你当年弹劾杨博克扣军饷，他们说你‘骄纵不法、意图谋反’！将你下狱，严刑拷打！如今，铁证如山！铁证如山啊！”

小主，

他又看向陆明笙，目光中充满了痛惜和敬意：“陆主事，还有顾青天，于大人，周大人，李院判……你们，都是好样的！是我大明的脊梁！是边关数十万将士的恩人！周某，代宣府镇，代九边所有被克扣粮饷、被贪墨军械坑害的将士，谢谢你们！谢谢你们，拼死送来这些证据！”

说着，这位威震九边、让鞑靼闻风丧胆的宣府总兵，竟然对着陆明笙，这个小小的户部主事，这个衣衫褴褛、满面风霜的年轻人，深深一揖到地！

陆明笙大惊，连忙侧身避过，急声道：“总兵大人不可！折煞下官了！此乃下官分内之事，更是顾大人、于大人、周大人、李院判，以及无数为此牺牲的仁人志士，共同的心愿！下官不过是侥幸，苟全性命，将证据送至而已！如今证据在此，如何铲除国贼，还望总兵大人，乾坤独断，力挽狂澜！”

周尚文直起身，抹去脸上的泪水，但眼中的悲痛和愤怒，已化为熊熊燃烧的、决绝的火焰。他小心翼翼地将账册和信件重新包好，将那枚象牙印章紧紧握在手中，仿佛握着最锋利的刀剑。

“你们放心！”周尚文的声音，恢复了往日的沉稳和威严，但其中蕴含的力量，却如同即将喷发的火山，“此等蠹国巨贼，天人共愤！周某既已知晓，岂能容他们继续祸国殃民，荼毒边关！”

他走到书案后，提起笔，饱蘸浓墨，在一张空白的奏本上，奋笔疾书。笔走龙蛇，力透纸背，仿佛要将胸中所有的愤怒和决绝，都倾注于笔端。

“杨博、王岳、张璁、严世蕃等人，贪墨边饷，走私军械，通敌卖国，构陷忠良，证据确凿，罪不容诛！本镇即刻以八百里加急，将证据副本及本镇奏章，直送京师，呈递御前！同时，本镇将联合大同总兵王效祖、延绥总兵姜奭，三镇联名上奏，请皇上即刻下旨，锁拿杨博等一干人犯，彻查此案，以正国法，以安边关，以慰忠魂！”

写完，他重重盖上自己的宣府总兵大印，将奏章递给身边一名不知何时悄无声息出现在书房角落的心腹亲卫：“立刻用八百里加急发出！沿途任何关卡，胆敢阻拦，以谋逆论处！”

“是！”亲卫接过奏章，身形一闪，已消失在屏风之后。

周尚文又看向马芳，目光复杂：“马芳，你……”

“总兵大人！”马芳单膝跪地，昂首道，“末将戴罪之身，本不该多言。但杨博老贼，与末将有血海深仇！末将恳请总兵大人，准末将戴罪立功，参与此次锄奸行动！末将愿为先锋，赴汤蹈火，万死不辞！”

周尚文看着马芳，这个他曾寄予厚望、却又蒙冤遭难的旧部，眼中闪过一丝痛楚，但更多的，是欣慰和决然。他上前，亲手将马芳扶起，沉声道：“马芳，当年你蒙冤入狱，本镇未能救你，心中有愧。今日，你携铁证归来，便是大功一件！往日冤屈，自当昭雪！从今日起，你便留在宣府，留在本镇身边！本镇倒要看看，谁敢动你分毫！”

他又看向陆明笙，语气温和了许多：“陆主事，你一路辛苦，又身负重伤，且在宣府好生休养。宣府虽不比京师繁华，但胜在安全。杨博的手，还伸不到这里来。待此事了结，本镇定当亲自为你，为顾青天，为所有死难的忠良，向朝廷请功！”

陆明笙心中一块大石，终于稍稍落地。证据送到了，周尚文接下了，而且态度如此坚决，甚至要联合其他边镇，联名上奏！这是目前能想到的最好的结果了。他躬身道：“下官谢总兵大人！只是……下官担心，杨博等人，得知证据外泄，必会狗急跳墙，恐对总兵大人不利，对宣府不利。而且，京师那边，王岳、张璁权势滔天，他们若提前得知消息，恐会拦截奏章，甚至反咬一口……”

周尚文冷笑一声，虎目中寒光闪烁：“本镇坐镇宣府二十载，什么风浪没见过？他杨博的手，伸不到宣府来！至于京师……”他顿了顿，眼中闪过一丝更深沉的光芒，“本镇的奏章，他们或许敢拦。但三镇联名的奏章，十万边军血书的陈情，便是皇上，也要掂量掂量！更何况……”

他走到窗前，推开窗户，让外面凛冽的寒风灌入书房，吹得烛火剧烈摇曳。他望着北方漆黑如墨的夜空，那是京师的方向，声音如同塞外亘古不化的寒冰，却又带着一种斩钉截铁的决绝：

“更何况，本镇已决意，若朝廷依旧被奸佞蒙蔽，不辨忠奸，不行国法……我周尚文，便是拼了这项上人头，拼了这宣府总兵的官位，拼了身后骂名，也要清君侧，靖国难，为我大明，除了这些祸国殃民的蛀虫！”

清君侧！

这三个字，如同惊雷，在书房中炸响！陆明笙和马芳，同时身躯一震，难以置信地看向周尚文那如山般凝重的背影。

兵谏！周尚文，这位镇守大明九边之首数十年的老将，终于，在国事糜烂、奸佞当道、忠良蒙冤的绝境下，被逼到了这一步！他要以手中刀兵，以宣府、大同、延绥十万边军的虎狼之师，以“清君侧”之名，行兵谏之实，逼迫朝廷，铲除杨博、王岳、张璁一党！

这是惊天动地的决断！是赌上一切、不成功便成仁的豪赌！是将自己置于历史审判席上的孤注一掷！

书房内，烛火摇曳，映照着周尚文如同铁铸般的侧脸，映照着马芳激动而狂热的眼神，也映照着陆明笙那充满震惊、忧虑，却又隐隐带着一丝绝处逢生之希望的、苍白的面容。

窗外，宣府镇的夜，更深了。寒风呼啸，卷起千堆雪，拍打着总兵府巍峨的屋脊，仿佛在呜咽，在低吼，在为这即将到来的、席卷朝野的惊涛骇浪，奏响序曲。

塞外的风，带着边关将士的血性与愤怒，带着忠良冤魂的不甘与呐喊，终于，要吹向那看似固若金汤、实则暗流汹涌的紫禁城了。