周桂娘挺起胸脯。

水埠静了一下。

陈满仓先把手伸得更近：“大侠，先还钱。”

恰好雁娘从主街那边过来。她抱着一卷裁好的布，青尾从裙后露出来，听见这句便停了脚。

“这还有位大侠？”

“我。”

“哦。”雁娘点头，“那位昨日顺走我一卷麻绳的大侠？”

周桂娘纠正：“借。”

“借东西要说。”

“我拿的时候你在睡。”

“那叫偷。”

“你看，睡着都肯借我，仗义。”周桂娘朝阿蓬一指，“记住，雁娘也算侠。”

雁娘被她气笑了：“你少来。”

“怎么少来。上个月谁家孩子夜里把翼衣刮破，第二日急着出船，是谁点灯补到后半夜？”

她又指陈满仓：“还有他。前阵子那个赶路的老头银钱丢了，谁白给人一顿饭？”

陈满仓立刻道：“只免了饭，房钱还是照收。”

“那也是半个侠。”

“侠还能半个？”

“怎么不能？本大侠说可以就可以。”

几个孩子笑得东倒西歪。

周桂娘数得很认真。南渡那个冒雨回船捞人的算，药铺替穷人少收三文药钱的也算，阿蓬前天替隔壁老太太跑腿买盐，勉强也能算半个。

阿蓬听到自己，腰都坐直了。

修船的男人终于忍不住：“照你这么算，咱们一村都是侠了。”

周桂娘把最后一团烂水草甩上岸。

“那挺好啊。”

“你这侠也太便宜了。”

“便宜怎么了。”她把竹耙在石阶上磕了两下，“贵的咱们又买不起。”

这回连陈满仓都笑了。

晌午以后，孩子们被各家大人陆续叫回去吃饭。周桂娘拎着竹耙往北水巷走，阿蓬还抱着那本书跟在后头，非要她把“二十丈”后面那段讲完。

走到自家院门口，她先看见了一团红。

太炸眼了。

红得连院里那棵老枣树都像被衬旧了。

周杏娘站在门前，她自从成家后，不常回村子了。

小主，

此刻她手里撑着把旧纸伞。伞面补过几处，边缘已经褪色，唯独新换的第三根竹骨颜色浅，一眼就看得出来。

周桂娘脚步一停：“你怎么又把它弄回来了？”

“你的伞，我不弄回来给谁？”

“我说的是这根骨。”周桂娘伸手弹了一下，“白得跟掉了颗牙似的。”

“原来那根裂了。修伞的说再撑两回就得折了。”

杏娘把伞塞给她，又拍掉她肩上的草屑：“还嫌。早知道我就不跑这一趟了，该让你淋着雨的。”

周桂娘转了转伞柄：“当年我就叫你别买这么红。十里外都看得见。”