“就是要十里外都看见你。”杏娘道，“你那时候一天到晚沿河跑，我回趟娘家，十次有八次要满村问‘我姐呢’。买黑的干什么，看都看不清，让我找得更费劲？”
周桂娘想了想，没找到能回嘴的，干脆低头去看伞骨。
第三根确实换得不错。
她弹了一下。
挺结实。
隔壁院墙上探出个脑袋：“桂娘，杏娘都嫁出去这么久了，你还准备守着你那几座水闸过一辈子？”
周桂娘连头都没抬：“守你们这帮人都够累，我还给自己多找一家？”
“谁要你守哩？”
“昨晚谁拍我门，说自家船缆松了？”
墙头那颗脑袋慢慢缩了回去，还说了一句：“大家只是怕你过的不幸福。”
“看着你们还能打趣我，我就幸福哩。”
杏娘笑得肩膀都在抖。
周桂娘把红伞夹在腋下：“笑什么？”
“没什么。”杏娘忍了忍，“就觉得你确实挺忙。”
“知道就行。”
阿蓬还在旁边等故事：“桂娘，二十丈后面呢？”
周桂娘立刻手舞足蹈地讲起来：“后面大侠一落地——”
东桥方向忽然传来马蹄声。
村里少有快马进来。石桥窄，外来的车马到了桥头大多会放慢，那几声却压得很整齐，一下接一下，从桥面传进主街。
周桂娘没接着讲。
没多久，一个跑得满头汗的孩子从巷口拐进来。
“桂娘！东桥来了人！”
“来人找掌柜，找我做什么？”
“他们拿着官文，说要清什么……清什么万灵。”
周桂娘一怔，忙把阿蓬手里的话本抽过来，顺手折了个角，塞进自己腰后。
她先去了河边。
午后的水位比早上高了小半指，流速还稳。她蹲下摸了摸石阶最下沿，又抬头看了一眼南边压过来的云。
杏娘在后头喊：“伞拿上！看着要下雨。”
那团红被扔过来。
周桂娘抬手接住，扛在肩上，转身往东桥走。
陈满仓已经站在客栈门外。
桥那头停着几匹陌生马，来人衣靴沾泥，腰间都带着东西。领头那人正展开一张纸，给围过来的村民看上面的官印。
周桂娘挤进去时，先看印，再看字。
纸张挺新。
印也盖得端正。
最上面一行写着。好客小说网
【清剿失控万灵。】
下面还写着更大的字。
【猎契。】