远处，西方的那片辽阔土地上，十三个国家的使节正骑在马上，奔走在沙漠与绿洲之间，传递着盟约的消息。

战争，也许比所有人预想的都要来得更早一些。

三天后，第一批情报送到了金陵。

暗卫的效率很高，三天三夜不眠不休，把西域诸国的基本情况摸了个大概。密报一沓一沓地堆在李玉的案头，有厚的，有薄的，字迹有工整的，有潦草的。

李玉花了一整天，把这些情报全部看完了。

他看得很慢，也很仔细。

每一份密报，他都从头看到尾，不放过任何一个细节。遇到不清楚的地方，他会停下来，在地图上找那个地方的位置，然后圈一下，写上备注。

张伟一直守在门外，不敢进去打扰。

直到天快黑的时候，李玉才让人把他叫进来。

张伟进门的时候，看到李玉面前的案几上铺满了纸张，其中几张上面画了几条红线，标记了几个地名。

李玉靠在椅背上，手指无意识地在桌面上敲了两下。

“有什么好消息吗？”

张伟犹豫了一下，摇了摇头：“陛下，情况有些不妙。”

“说吧。”

“西域诸国的实力，比我们之前估算的要强。”张伟说着，从怀里掏出一张纸，“回纥那边，有骑兵约五万，步兵三万；于阗有骑兵三万，步兵两万；龟兹……”

“朕不看数字。”李玉打断他，“朕问你，他们最大的优势是什么？”

张伟沉默了两秒，然后说：“骑兵。”

李玉点了点头。

这才是真正棘手的地方。

南唐的军队，擅长水战，擅长守城，擅长在江南水网地带作战。但到了西域，到了沙漠草原上，面对那些在马背上长大的游牧民族——那完全不是一回事了。

“还有呢？”李玉问。

“还有——”张伟顿了顿，“他们熟悉地形。西域那片地方，我们的人去了，怕是连东南西北都分不清楚。”

李玉没有说话。

张伟说的没错。

南唐的军队，从来没有踏足过西域那种地方。那边的气候、地形、风土人情，对南唐人来说完全是陌生的领域。一旦打起来，等于在别人的地盘上跟别人打，光是适应环境就要付出巨大代价。

“粮草呢？”李玉问。

“不好说。”张伟摇了摇头，“西域诸国那边的粮草储备，暗卫还没查清楚。但据目前掌握的情况看，回纥那边有绿洲农耕区的补给，于阗那边也有不少存粮——至少够他们支撑半年的。”

“半年……”

李玉的手指在桌面上敲了两下。

“那他们最想做的事情是什么？”他忽然问了一句，“他们联合起来，总得有个目的——是想要钱？想要地？还是想要别的什么东西？”

张伟愣了一下，然后说：“据暗卫回报，西域诸国最担心的，是陛下会像吞并辽宋一样，把他们也吞并了。”

李玉听完，沉默了两秒，然后笑了一下。

“他们怕这个？”

“怕。”张伟说，“陛下吞并辽宋的速度太快了，快到整个天下都还没反应过来。西域诸国那边，显然是被吓到了，所以才急着联合。”

李玉脸上没什么表情。

但张伟注意到，他的手指在桌面上轻轻画了个圈。

“既然怕就好办了。”

李玉站起来，走到窗前。

“怕，就说明他们知道自己打不赢。联合起来，也不过是抱团取暖。只要从里面找到一个突破口，他们的联盟，就不攻自破了。”

张伟听着，心里那股压在胸口的石头，似乎松动了一些。

又过了五天。

第二批情报送到了金陵。

这一次，远不是只言片语。暗卫送来的情报当中，夹着一份厚厚的卷宗，里面详细记录了西域诸国的情况——军队数量、粮草储备、将领信息、内部矛盾，甚至连各国国君的性格特点，都写得很清楚。

李玉坐在窗前，花了半天时间，把这些情报细细看完。

当他放下最后一份密报的时候，嘴角微微上扬了一线。

张伟站在一旁，一直在观察李玉的表情。当看到那丝笑意的时候，他的心里突跳了一下——李玉上次露出这种表情，是辽宋两国被他算计得相互猜忌、自顾不暇的时候。

“传令下去——”

李玉的声音不大，但在死寂的书房里，每个字都掷地有声。

“让禁军……开始准备。”

张伟愣住：“陛下？”

李玉转过头来，目光穿过窗玻璃，落在西方那片遥远的地平线上。