孙大柱在旁边听着，忍不住问：“虞姑娘，三成药……”他打过十几年仗，没见过有人在霰弹上减药的。霰弹本来就靠散射覆盖面，减药之后铁砂飞不了多远，威力大打折扣。

虞素问打断他：“霰弹是靠散射覆盖面杀伤，初速太快反而穿透力过强，打不着那么多人。三成药，加上十五步内撒开的铁砂和碎铁钉，一炮能覆盖一个半丈宽的面。”

孙大柱听了，低头想了想，没再吭声。他从军多年，见过不少工匠，但没有人像眼前这个姑娘一样，对火药的脾气摸得这么透。她说的那些话，听起来离谱，但仔细一琢磨，又有道理。

虞素问说着，回头看了一眼城墙方向。李玉还站在那儿，背影笔直，像根钉进城墙的木桩。虞素问咬了咬嘴唇，转回头：“装填完毕，等号令。”她的声音沙哑，但语气坚决。

宋军前锋已经推进到三百步了。这个距离上，弓箭的有效射程刚刚够，但风大，箭矢飞到一半就被吹偏了。宋军喊杀声震天，脚步越来越快，矛尖在阳光下亮得刺眼。前排士兵的脸已经能看清楚了——有的紧张地抿着嘴，有的在吼叫壮胆，有的眼神空洞，像一具具行尸走肉。

李玉举起右拳。

炮台上，虞素问死死盯着他的手势。她的心跳得很快，快到能听见血液在耳朵里嗡嗡响。

两百五十步。

两百二十步。

两百步——

李玉的拳头猛地砸下：“放！”

“轰！”

三门重炮同时开火。这一声比之前任何一次都要沉，像是大地被狠狠撕开了一道口子。炮口喷出大团烟雾夹杂着灰白色的碎铁屑和尖锐的铁钉，在火药气体的推动下，以肉眼几乎看不见的速度扑向宋军前锋。

前排的士兵来不及反应。铁砂像一堵看不见的墙，狠狠撞在他们身上。有人被击中胸口，整个人往后飞出去，撞翻了身后三四个人。有人被铁钉打进眼睛里，惨叫着捂着脸倒下，血从指缝里渗出来。有人被铁砂扫中大腿，白骨裸露，碎肉挂在伤口边缘，惨叫声撕心裂肺。

宋军前锋瞬间乱成一团。

但这就是霰弹最恐怖的地方——它不是一两个伤兵就能阻止的。前排倒下，后排踩着同伴的尸体继续往前冲，然后又被第二波霰弹扫倒。血肉横飞，惨叫声此起彼伏，空气中弥漫着浓烈的血腥味和火药味。新鲜的血液渗进干裂的黄土，踩上去又黏又滑。有士兵被绊倒，还没来得及爬起来，就被身后的袍泽踩断了肋骨。

李玉放下拳头，看着那片混乱的战场，嘴唇抿得死紧。他的右手垂在身侧，不自觉地握了握拳，又松开。他在控制自己。控制住不下令再来一轮的冲动。

第三轮霰弹已经装填完毕。虞素问擦了把脸上的灰，声音沙哑：“装填好了，等令。”她扶着炮管的手指在微微颤抖——不是因为累，是因为那种从未体验过的、摧毁生命的后坐力，震得她五脏六腑都在翻搅。

李玉没急着下令。

他在等。等宋军冲到一百五十步，等赵匡胤看到他的前锋在霰弹面前像割麦子一样倒下，等那个北方的皇帝不得不承认——这场仗，他输了。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

风忽然大了起来。北风卷着沙尘，从城墙上呼啸而过。李玉眯起眼，觉得这风来得不太对劲。他抬头看了看天，天边的云层正在快速移动，像是在预示着某种不祥的变化。他的心里浮起一丝不安，但那不安太轻微，被战斗的紧张感压了下去。

宋军主阵中，赵匡胤也看到了这一幕。他的手指在缰绳上握得发白。副将在旁边低声说：“陛下，前锋伤亡惨重，再冲下去怕是……”他不敢把话说完。

“怕什么？”赵匡胤打断他，“怕死就赢了？”

副将闭上嘴。他知道赵匡胤的脾气，这个时候多说一句，就是找死。

赵匡胤看着远处炮台上那个模糊的人影，沉默了很久。然后他忽然笑了一声，那声音里有愤怒、有欣赏、还有一丝说不清道不明的感慨。

“李玉……”他念着这个名字，像是在咀嚼一块硬骨头，“你比朕想的有种。”

说完，他猛地勒转马头：“传令，停止进攻。后队变前队，退兵五里。”

副将惊讶地看着他：“陛下？”

“留得青山在，”赵匡胤的声音冷下来，“这小子炮弹不够了，朕犯不着拿人命填。等他的弹药用完，朕再来收拾他。”他顿了一下，又补了一句：“传令王仁赡，加快行军。三天之内，朕要看到他的骑兵出现在濠州城外。”

李玉站在城墙上，看着宋军缓缓退去。他放下右手，手指在城垛上轻轻敲了敲。张伟长出一口气：“陛下，他们退了。”

“嗯。”李玉应了一声，但目光没有离开那片退却的军阵，“退了就好。”他转过身，朝炮台方向走去。走了两步，又停下来，回头看了一眼远处那道还在燃烧的烟柱。

“但没完。”他的声音很轻，像是说给自己听的：“赵匡胤不会就这么算了。下一波，会更狠。”

张伟大着胆子问：“陛下，那咱们……”

“咱们也退。”李玉说，“退回内堡。”

张伟愣住：“陛下，堡垒还在啊——”