远处那道燃烧的烟柱还没有消散。黑烟裹着火星，像条扭曲的蛇，在秋日灰白的天幕上缓缓扭动。赵匡胤骑在马上，眯眼看着那道烟，手指在马鬃上有一下没一下地敲着。

帅旗在他身后猎猎作响。

副将又催了一遍：“陛下，前锋还剩不到一千人，要不要派兵接应？”

赵匡胤没说话。

他在想一个问题——李玉那三门火炮，装药量少说减了三分之一。减装药意味着射程缩短，弹道变低。正常来说，打不着后方辎重才对。可那小子偏偏算准了角度，炮弹越过前锋头顶，精准砸在辎重队中间。这不是巧合，是算好的。赵匡胤嘴角动了动。他想起当年在太原城下，自己第一次见那种新式的抛石机，被砸得灰头土脸。后来琢磨了三个月才明白，那东西的原理其实就是杠杆——古人早用烂了的东西，只是加了几根铁条，优化了一下配重比。李玉玩的，也是这套把戏。把旧的翻新，把散的整合，把别人想不到的角度算出来。

“有意思。”赵匡胤低声自语，然后偏过头，对副将说：“传令前锋——就地扎营，别急着攻了。挖壕沟，设拒马，守住阵脚就行。”

副将愣住：“陛下，不打了？”

赵匡胤摇头：“打。但不是现在。”他顿了顿，目光又落回那道烟柱上：“朕倒要看看，他手里还有多少炮弹。”

副将还想说什么，赵匡胤已经抬手打断：“去办。”

副将应声而去，马蹄声渐渐远去。赵匡胤独自留在帅旗下，目光始终没有离开远处那道黑烟。他的手指仍在马鬃上有一下没一下地敲着，像是在计算着什么。他在估算李玉的炮弹存量，估算那三门火炮的射速和装填时间，估算最棘手的火箭发射架还能再用几次。这些数字在他脑子里转来转去，渐渐拼凑出一幅完整的战局图。李玉那小子，手里最多还剩下五到七发常规炮弹，霰弹不会超过四轮。火箭大概还有两轮齐射的量。弹药用完之后，濠州城头那三门炮就是一堆废铁。

赵匡胤嘴角勾了一下。他等的，就是那一刻。

濠州城墙上，李玉从城垛上收回手，转身走下炮台。张伟跟在后面，压低声音：“陛下，宋军前锋开始扎营了，没再往前冲。”

李玉脚步不停：“意料之中。”

“那咱们的火箭……”

“换。”李玉说，“不等了。现在就烧，把后路烧干净。”

张伟愣了一瞬，随即点头：“末将这就去传令。”他转身跑开，靴子在砖地上踩出急促的声响。李玉停下脚步，站在城墙的垛口边，看着远处宋军主力的方向。赵匡胤的帅旗还在那儿，黄色的绸缎在风里翻卷，像一面倔强的旗帜。李玉的手指在袖子里轻轻敲着节奏。他在等，等赵匡胤下一步的动作。那老头儿不是傻子，肯定已经知道火炮装的药量有问题，也猜到炮弹数量的真实情况。但那又怎样？现在后路烧了，前锋扎营了，主力还在原地不动——赵匡胤陷入了两难。要么全军压上打强攻，赌他的炮弹不够用。要么撤兵，承认这次试探失败。李玉嘴角翘了一下。以赵匡胤的性格，他多半会选择前者。

火箭装填完毕。细长的箭杆上绑着浸了油脂的麻布，箭头磨得锃亮。虞素问亲自检查了每一支火箭的缠法，确认油布不会在发射途中脱落，才朝张伟点了点头。

“放。”

张伟挥下红旗。

第一支火箭呼啸而出，拖着长长的尾焰，在晨空中划出一道明亮的弧线。紧接着是第二支、第三支——密密麻麻的火箭像一群受惊的火鸟，从天而降，砸在宋军后方的草地上。枯黄的秋草瞬间被点燃。火舌在风里翻滚，转眼间就蔓延开来。宋军扎营的位置是一片半枯的草地，连着几片矮灌木。火一烧起来，就再也控制不住。前锋营的士兵们慌乱地提着水桶冲上前，但在大风面前，那点水连杯水车薪都算不上。

赵匡胤在帅旗下看到了这一幕。他的脸色铁青。李玉那小子不只是炸了他的辎重，还把他的后路也烧了。现在退兵的话，大军要从火海里穿过去，那些受伤的、落下马的、还有那些惊慌失措的新兵，肯定会乱成一团。不退，就只能往前打。赵匡胤咬了咬牙，手掌在鞍桥上狠狠拍了一下：“传令——全军压上，强攻堡垒！”

号角声呜呜响起。宋军主力动了。

黑色的军阵像一片移动的森林，矛尖在晨光里闪着冷光。步兵在前，骑兵在两翼，压阵的是赵匡胤的亲卫队——那一色的黑衣黑甲，步伐整齐得像是同一个人在走路。千人的脚步声落在干硬的土地上，震得濠州城墙上的土渣簌簌往下掉。那声音是沉重的、有节奏的，像一柄重锤反复敲击在每个人的心上。墙垛边的老兵脸色发白，握着弓的手微微发抖。他们打过仗，但没见过这么大阵仗。

李玉站在城墙上，双手撑着城垛，看着那片黑色的浪潮缓缓推进。他的眼睛亮得吓人。

小主，

“来了。”他轻声说。

张伟站在他身边，紧张得喉咙发干：“陛下，这……这得有好几万人吧？”

“嗯。”李玉点头，“至少有五万。”

“那咱们……”张伟的声音有些发飘。他身后不过三千守军，火炮三门，霰弹两轮。这点家底，扔进五万人的大军里连个响都听不见。

李玉转过头看他，眼底带着一种奇怪的、近乎兴奋的光：“怕了？”

张伟咽了口唾沫，没回答。

李玉笑了一下：“怕很正常。朕也怕。但不能让底下的人看出来。”他转回身，目光重新锁定那片黑压压的军阵：“让他们靠近点，再靠近点。等进了两百步，火炮换霰弹。”

张伟愣住：“陛下，两百步……太近了吧？”

李玉摇头：“就是要近，才能让他们记住疼。”他的声音平静得像在说今天的天气，但张伟听出了那声音底下压着的东西——那是咬着牙计算过的决断，是把命押在赌桌上的疯狂。

张伟没再劝。他转身跑向炮台，跑动中回头看了一眼李玉的背影。阳光下那道影子很瘦，像一根随时可能折断的竹竿，但站得笔直。张伟心里忽然涌起一股说不清道不明的情绪——不是信任，不是崇拜，而是一种模糊的肯定：这个人，也许真的能带他们活下去。

炮台上，虞素问站在三门重炮之间，手指在冰冷的铁管上划过。她的眼眶还有些红，但手已经不再抖了。一夜没睡，加上刚才那阵狂吐，让她整个人看起来像是被榨干了水分的菜叶，但眼神里的那种执拗劲儿还在。她的指甲里嵌着黑灰，脸颊上蹭了一道火药留下的痕迹，袖口被火星燎出好几个洞。她不在乎。

“霰弹，装药三成。”她报出数据，“药包外缠浸油麻绳，减缓燃烧速度，保证弹丸初速不过快。”