“陛下——”兵部侍郎出列，“濠州城防坚固，我军若无内应，强行进攻恐——”

“朕没说进攻。”赵匡胤打断他，声音不大，却压住了所有人，“朕只是想让你们知道，南唐那小子，不是个善茬。”

“可是陛下……”

“朕还没说完。”赵匡胤抬了抬手，目光扫过台下，“朕决定，再派兵。攻打南唐。”

大殿里炸了锅。

“陛下不可！”

“陛下三思啊！”

“南唐虽小，但如今已有防备，贸然出兵恐……”

“够了。”

赵匡胤一拍龙椅扶手，声音不大，但那股威压让所有人都闭了嘴。

“朕做的决定，什么时候轮到你们来质疑了？”

大臣们面面相觑。

丞相上前一步，拱手道：“陛下，如今秋收刚过，粮草未备，新军操练未完，若仓促出兵，只怕——得不偿失。”

“得不偿失？”赵匡胤冷笑，“你们觉得，朕是在为了一口气？”

丞相低头：“臣不敢。”

“朕不是在生气。”赵匡胤站起身，走到大殿中央，“朕只是想让你们明白——南唐那小子，不是以前那个只会写词的废物了。他会打仗了，会练兵了，还会修堡垒了。再过一年，两年，等他羽翼丰满——你们觉得，他还会乖乖地坐在金陵城里，等着朕去打他吗？”

没人答话。

“朕等不起。”赵匡胤的声音沉下来，“他修堡垒，朕就看着他修？等他修好了，再让朕打了一年攻不下来？”

“陛下——”丞相还想说什么。

“够了。”赵匡胤挥手打断他，转身走回龙椅前，“传朕旨意——新军明日一早，向宋唐边境移动。”

“是。”

没有人再敢阻拦。

赵匡胤重新坐下，目光落在台下的曹彬身上。

曹彬今年四十出头，生得面白无须，看起来文质彬彬，可殿里谁都知道，这人打起仗来，心狠手辣。赵匡胤用他，正是看中这一点。

“曹彬。”

曹彬出列：“臣在。”

“你带着新军，走慢点。一路走，一路练兵。到边界之后，扎营待命。”

“是。”

“赵普。”

赵普出列：“臣在。”

“你负责粮草。一个月内，朕要看到足够十万大军吃三个月的粮秣，囤在泗州。”

赵普低头：“臣遵旨。”

“其他人——”赵匡胤挥了挥手，“散了。曹彬留下。”

众大臣鱼贯而出，大殿里很快只剩下赵匡胤和曹彬两人。

赵匡胤站起来，走到曹彬面前，盯着他看了好一会。

“你觉得，这次能赢吗？”

曹彬沉默了片刻，说：“若只论胜负，臣不敢断言。但有句话，臣想说。”

“你说。”

“陛下派十二个刺客去濠州——李玉不仅没杀，还放回来一个，让他传话。这人的城府，比臣想象中深得多。”

“你怕了？”

“臣不怕。”曹彬抬起头，“但陛下要做的，不是一时之气。而是要让他——真的绝望。”

赵匡胤的眉头跳了一下。

“怎么说？”

“他在修堡垒，咱们就去打他的堡垒。”曹彬走到地图前，伸手指向濠州，“但他修的城堡，是防从北面来的。咱们若从西面，或者从南面——绕过去呢？”

赵匡胤盯着地图，沉默了一会儿，眼里忽然闪过一丝光。

“接着说。”

曹彬说：“濠州城北面有高地，李玉选了那里修堡垒，是为了堵住咱们从淮北南下的通道。可濠州城西面，有一条小河，直通滁州。若咱们在滁河上架一道浮桥，绕过那座堡垒，直扑濠州城——那座堡垒，就成了死棋。”

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赵匡胤的手指在地图上沿着滁河画了一道弧线，停在濠州城的位置。

“这个法子——你来安排。”

“是。”

曹彬躬身行礼，退了几步，转身走出大殿。

赵匡胤独自站在地图前，手指还按在濠州城的位置上。

他忽然想起刚才曹彬说的话——

“让他真的绝望。”

怎么让他绝望？

你修堡垒，我绕过你的堡垒；你练兵，我打你的兵；你再有本事，也只能守住一座城，一座堡垒。朕有十五万大军，有你十倍的人力粮草。

李玉，你拿什么跟朕斗？

他嘴角浮起一丝冷笑。

“传朕旨意——让王仁赡明日一早，带三千骑兵，沿滁河西进，在滁河上游寻找渡口。”

“是。”

侍卫退出去后，站在殿外良久，才低声问身后一个黑影：“你说，他不会出事吧？”

“王仁赡？”对方摇摇头，“他不会有事。有事的是对面的人。”

黑影没再说话，转身消失在廊柱后的阴影里。

消息从汴梁传出来，经过驿道，用最快的速度，往南边送。

三日后，消息到了濠州。

张伟把密报递给李玉的时候，李玉正蹲在已经立起一半的堡墙上，拿一块炭条在墙上画着什么东西。张伟喊了一声“陛下”，李玉头也没抬，只是“嗯”了一声算作答。

张伟犹豫了一下，还是开口了：“陛下，汴梁那边来的消息——赵匡胤今日早朝，宣布再派兵南下攻打南唐。他让新军往边境移动，还让赵普筹备粮草，要在泗州囤积十万大军三个月用的粮秣。”

李玉手里的炭条顿了一下。

“十万大军？”他抬起头，嘴角微微上扬，“赵匡胤是当真舍得下本钱。”

“还有——”

“说。”