“曹彬领了新军，一路走一路练兵。王仁赡带了三千骑兵，沿着滁河西进，估摸着，是要想办法绕过咱们这座堡垒。”

李玉放下炭条，站起身来，拍了拍手上沾的炭灰。

“绕过堡垒？”

他笑了笑，转向张伟：“你觉得，他们能绕过吗？”

“末将以为……”张伟想了想，摇头，“滁河水浅，有些河段确实能涉水渡河。但咱们在河道上布置了烽火台，他们若想渡河，必须选在远离烽火台的地方，那就要绕远路。等他们绕到濠州城下——咱们的堡也差不多修完了。”

“你倒是想得明白。”李玉走下堡墙，张伟跟在他身后，“传令下去，让火炮营做好随时出击的准备。”

“是。”

“还有——让石敢当在滁河上游，加派人手巡视。一旦发现宋军渡河，立刻点燃烽火，不必硬拼。”

“末将领旨。”

张伟转身准备离开，李玉又叫住他。

“等等。”

“陛下还有何吩咐？”

李玉沉默了片刻，说：“赵匡胤派了王仁赡带骑兵西进。他这是要把朕的注意力引到西面去——好让真正的杀招，从别处下手。”

“陛下的意思是——”

“他在拖时间。”李玉说，“他需要时间等新军到边境，等粮草运到。他派王仁赡去西边，不过是要朕分兵去防。他算准了朕手头的兵力不够两头兼顾，只能防住一头。”

“那……”

“让他拖。”李玉说，“他要拖，朕就陪他拖。他以为朕只有一座堡垒，可朕造的是两座。他以为朕只防北面，可朕在滁河两岸都布置了人手。等他十万大军到了，就会发现——”

他顿了顿，声线里带上一丝几乎听不出的笑意：“他面前，不止一座堡垒。”

张伟眨了眨眼：“陛下，您的意思是——”

“你只管去传令。别的朕自有安排。”

“是，末将这就去办。”

张伟走后，李玉独自站在工地上，望着远处北方灰蒙蒙的天际线。

风从北面吹过来，带着一丝凉意。那是秋末冬初的风，凛冽，干燥。再过一个月，天就要彻底冷下来了。到时候，宋军若还拿不下濠州，就只能退回江北，等到来年春天再战。

赵匡胤不会甘心等一个冬天。

他需要的，是在入冬之前，让南唐的边防彻底乱起来。

李玉低下头，看着自己沾满炭灰的手指，忽然笑了一下。

“赵匡胤。”他低声说，“你等着吧。朕会让你知道，什么叫做真正的绝望。你以为你在拖时间——可朕也在等。等你把新军拖到边境，等你把粮草囤在泗州，等你把所有的筹码都推上赌桌。到了那天，你会发现自己面前站着的，不是一个只会守城的废物。而是一座你永远也翻不过去的高墙。”

他转身往回走，路上碰见张伟迎面跑来。

“陛下——”

“又怎么了？”

“刚接到消息——”张伟喘着气，“宋军三千骑兵，已经过了滁河上游，到了西岸。”

李玉脚步一顿。

“这么快？”

“是。王仁赡带的轻骑，走得比咱们预想的要快。咱们还没把烽火台布置完，他们就过去了。”

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李玉沉默了几秒，忽然转头看向北方的天空，眼中多了一抹凝重。

“传令下去——城门紧闭，战备升级。碉楼上的火炮，准备实弹。”

“是！”

张伟转身跑远了。李玉站在原地，望着远处那几道还没完全建成的堡墙，低声自语：

“赵匡胤，你还是不死心。”

他攥紧拳头，指节发白。

“很好——”

远处传来一阵马蹄声，由远及近，在空旷的工地上回荡着。

李玉抬起头，看着那声音传来的方向。

风大了些，吹得他衣袍猎猎作响。

他没有动。

只是站在那里，望着北方。

马蹄声越来越近，越来越密。

像是一支军队，正在朝这个方向奔来。

李玉眯起眼，侧耳听了一会儿，忽然皱了下眉。

不对。

这马蹄声听着密集，却不够整齐。真要是宋军大部队来攻，马蹄落地该有更规整的节奏才对。眼下这声响——倒像是被什么追赶着，仓皇奔逃的动静。

他快步走到堡墙边，踩着脚手架爬上还没来得及安门洞的墙头，朝西面望去。

烟尘里，十几匹马正朝这边疾驰而来。为首那人身上披着半身甲，甲胄上沾满了泥和血。他一眼就认了出来——那是他派去滁河上游巡查的一个什长。

“陛下——”那人远远就看见了他，勒住马，翻身跳下来时踉跄了一步，几乎摔倒，“陛下，宋军——宋军在西岸设了伏，咱们的人，就活了我一个——”

李玉脸色一变。

“多少人？”

“至少五百人——他们提前在西岸的林子里埋伏着，末将带人一到，箭雨就……就来了……”

那什长说着，声音已经开始发抖。他不是怕，是还沉浸在刚才那场猝不及防的屠杀里。

李玉沉默了片刻，走下墙头，伸手拍了拍那什长的肩膀。

“你辛苦了。下去歇着，让人给你包扎伤口。”

“谢陛下……”

那什长被人扶着走了。李玉站在原地，望着西面那扬起的烟尘，眼神沉了下去。

王仁赡带的是轻骑，按理说过河后该快速穿插，不该停下来设伏。可他却偏偏停下来埋伏了——这说明，赵匡胤给他的命令，不只是绕路。而是要在绕路的同时，把沿路所有南唐的耳目，全部拔掉。

“够狠。”李玉低声说了一句，转向身旁一个亲兵，“去把虞姑娘找过来。让她别带图纸，人过来就行。”

“是。”

亲兵跑远了。李玉在工地上站了好一会儿，眼角的余光掠过那座正在收尾的堡墙。

他忽然有了一个念头。

王仁赡拔掉了他的耳目，赵匡胤觉得他瞎了。可瞎子——有时候也能听见别人听不见的东西。比如那座堡墙上的风。比如滁河在夜里涨水的声音。比如一支军队在黑暗中悄然变更方向时，脚下踩碎枯枝的声音。

他笑了。

传令下去，连夜加固滁河烽火台。石敢当的那支水军，分出一半人手伪装成民夫，天黑后悄悄上船，沿着滁河往上游去。

赵匡胤要让他绝望——那就让他看看，绝望的，究竟是谁。