那里，有赵匡胤。

那里，有他的新军。

那里，有他安插的暗棋。

他的眼中，闪过一丝寒光。

……

午后，张伟又来了。

他手里拿着一份新的密报，脸色有些凝重。

“官家，暗卫又送信来了。”

李玉接过密报，展开，看了几眼，眉头微微皱了一下。

密报上说，赵匡胤的新军训练进度很快。那些士兵，已经能在模拟的炮火中保持队形，快速冲锋。据说，赵匡胤对训练结果很满意，认为这支新军可以在三个月内形成战斗力。暗卫还附了一段详细描述：训练时，赵匡胤亲自站在高台上督战，身边站着几个从南方掳去的工匠——那些工匠被迫为宋军制造火药和简易的抛石机。暗卫说，那些工匠干活时眼神呆滞，手上全是烫伤和水泡，显然是日夜赶工的结果。

三个月。

李玉放下密报，沉默了片刻。

“三个月。”他低声重复了一遍，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，“赵匡胤，你还是太小看朕了。”

张伟站在旁边，忍不住问：“官家，三个月后，赵匡胤的新军就能用了。咱们……”

“咱们的时间，比他还多。”李玉打断他，“他训练新军需要三个月，朕造火炮，只需要一个月。”

张伟愣了一下：“一个月？”

“一个月。”李玉重复了一遍，“朕已经让虞素问加紧生产了。一个月内，朕要看到三十门新式火炮。”

张伟点了点头：“臣明白。”

“另外，”李玉顿了顿，“让暗卫继续盯紧赵匡胤的新军。朕要知道，他每天训练什么，训练多久，训练效果如何。朕要知道，他的新军，到底有多强。”

“是。”

“去吧。”

张伟转身，走了出去。

大殿里，又只剩下李玉一个人。

他低头，看着桌上的密报。

三个月。

赵匡胤的新军，三个月内就能形成战斗力。

而他，只需要一个月，就能造出三十门新式火炮。

一个月对三个月。

他赢定了。

李玉站起来，走到窗前。

窗外，阳光已经偏西了。桂花树的影子在地上拉得很长，像是一群跳舞的鬼魂。远处的宫墙，在夕阳里泛着暖黄色的光，墙头上的鸽子已经飞走了，只剩下几片羽毛，在风里轻轻飘动。

他抬起头，望向北方。

汴梁的方向。

那里，有赵匡胤。

那里，有他的新军。

那里，有他安插的暗棋。

他的眼中，闪过一丝寒光。

“赵匡胤，”他低声说，“你等着吧。朕……会让你知道，什么叫做真正的绝望。”

他的声音很轻，却带着一股沉沉的冷意，像是从骨头缝里渗出来的。

夜风吹过，庭院里的桂花树沙沙作响。

月光洒在李玉脸上，照出他眼底那抹深沉的决意。

他知道，战争已经开始了。

不是刀剑相向的战争，而是暗流涌动的战争。

这场战争，没有硝烟，没有血光，却同样残酷，同样致命。

他必须赢。

为了南唐，为了周娥皇，为了所有人。

他必须赢。

……

第二天一早，李玉就去了冶铁坊。

虞素问正在指挥工匠们铸造新炮。炉火烧得通红，铁水在模具里翻滚，发出刺耳的声响。空气中弥漫着金属和炭灰的气味，热浪扑面而来，让人几乎喘不过气。几个工匠光着膀子，浑身被汗水和炭灰糊得乌黑，正合力抬着一根粗大的铁棍，小心翼翼地往模具里塞。

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李玉站在门口，看着那些忙碌的工匠，沉默了很久。

虞素问看到他，快步走了过来。她的脸上沾着几道黑灰，额前的碎发被汗水黏在额头上，眼睛却亮得惊人——那是她沉浸在技术中时特有的光彩。

“官家，您怎么来了？”

“来看看进度。”李玉说，“新炮，造得怎么样了？”

虞素问擦了擦额头上的汗，脸上露出一丝疲惫的笑意。

“已经造出五门了。剩下的，还在铸。”

李玉点了点头：“加快速度。朕需要更多的炮。”