李玉继续说：“朕知道，你们担心国库撑不住。但朕要告诉你们——钱，不是省出来的，是赚出来的。新式农具，能提高产量，增加税收。新式火炮，能打退宋军，保住疆土。这笔账，你们算过吗？”
李崇文低下头，不敢接话。
李玉的目光扫过大殿。
“还有谁？”
大殿里一片沉默。只有铜炉里的熏香，还在袅袅升起，在空气里画出扭曲的轨迹。
李玉站起来，走到台阶边缘。
“朕知道，你们担心改革会带来动荡。”他说，“但朕可以向你们保证——改革只会让南唐变得更强。朕不会拿南唐的未来开玩笑。每一步，朕都走得很小心。新式农具，先在几个县试推行。新式火炮，先造一批试射。改革的事，先试点，再推广。朕不是莽撞的人。”
群臣面面相觑，无人敢言。
李玉的目光扫过他们的脸。他看到王珪低着头，手指在袖子里攥得发白。他看到李崇文嘴唇紧抿，像是在忍着什么。他看到张崇礼，额头上渗出了细密的汗珠。
“还有别的事吗？”
沉默。
“那就退朝吧。”
李玉转身，走进后殿。
脚步不快不慢，靴子踩在青砖地上，发出笃笃的声响。
他没有回头。
回到澄心堂，李玉坐到案后，拿起案上的茶杯，喝了一口。
茶已经凉了。苦涩的味道在舌尖化开，带着一丝涩意。
他放下茶杯，手指在案面上轻轻敲击着。
门外传来脚步声，张伟走了进来。
“官家。”
“查到了？”
张伟点了点头，压低声音。
“王珪和李崇文，昨晚都去过城南的一座宅子。那座宅子，是周家的。”
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李玉的手指停了。
“周家？”
“周砚舟的远房侄子，周文焕的堂弟。”张伟说，“那座宅子，名义上是一个商人买的，但实际归属，是周家。”
李玉的目光冷了下来。
“周砚舟知道吗？”
“臣查过，周砚舟最近都在府里养病，没有外出。那座宅子的事，他可能不知情。”
李玉沉默了几秒。周砚舟，那个以清流自居的中书舍人，那个一心维护祖宗法度的卫道者。他会在背后搞这些小动作吗？还是说，这只是周家旁支的私自行动？
“继续查。”他说，“查清楚，那座宅子里，都住着什么人，都在干什么。”
张伟点了点头。
“还有。”李玉说，“派人盯着周文焕的堂弟，看看他最近都跟谁接触。”
张伟又点了点头，转身走了出去。
李玉坐在案后，手指在案面上轻轻敲击着。
“周家。”他低声说，“你们到底想干什么？”
午后，李玉召见了韩熙载。
韩熙载走进澄心堂时，脸色有些疲惫。他昨晚一夜没睡，一直在看各州县送来的农具推广报告。那些报告，让他既兴奋又忧虑——兴奋的是，新式农具在几个试点县效果很好，产量提高了三成以上；忧虑的是，推广速度太慢，很多百姓还在观望。
“韩卿，坐。”李玉指了指对面的椅子。
韩熙载坐下，拱了拱手。
“官家，臣正要向您汇报农具推广的事。”
“说。”
韩熙载从袖子里掏出一份报告，展开来。纸上密密麻麻写满了数字和备注，有些地方还用朱笔圈了圈。
“江州那边，已经推广了三百套新式犁头，两百把新式镰刀，还有五十架筒车。百姓反响不错，但还有些人不敢用，怕新东西不靠谱。润州那边，推广速度慢一些，只推广了一百多套犁头。原因是当地官吏不熟悉新农具，自己都不会用，更别说教百姓了。”
李玉点了点头。
“常州和苏州呢？”
“常州刚起步，苏州还没开始。”韩熙载说，“臣以为，推广速度太慢，需要加派人手。”
李玉沉默了几秒。
“韩卿，你觉得问题出在哪？”
韩熙载想了想。
“问题出在官吏身上。”他说，“很多官吏，对新农具有抵触情绪。他们觉得，这些东西是‘奇技淫巧’，不是正道。还有些人，怕麻烦，不想学，不想教。”
李玉笑了笑。
“那韩卿觉得，该怎么办？”
韩熙载抬起头，看着李玉。
“臣以为，可以定一条规矩——推广新式农具，作为各州县官吏的考核标准。推广得好的，升迁；推广得差的，问责。”
李玉点了点头。
“好，就按韩卿说的办。”
韩熙载拱了拱手。
“臣这就去拟旨。”
“不急。”李玉说，“还有一件事。”
韩熙载抬起头。
“韩卿，你知不知道，昨晚有人去了城南的一座宅子？”
韩熙载愣了一下。
“城南的宅子？”
“周家的。”李玉说，“王珪和李崇文，昨晚都去过。”
韩熙载的脸色变了。
“官家，这……”
“朕不是要你查他们。”李玉打断他，“朕是要你——稳住他们。”
韩熙载没明白。
“稳住他们？”
“对。”李玉说，“改革需要时间，需要稳定。朕不想在这个时候，闹出什么事来。你去找王珪和李崇文，跟他们谈谈。告诉他们，改革不是一蹴而就的事，需要大家共同努力。只要他们不闹事，朕不会追究昨晚的事。”
韩熙载沉默了几秒，点了点头。
“臣明白了。”
“还有。”李玉说，“你准备一下，过几天就出发去江州。”
韩熙载愣了一下。
“江州？”
“对。”李玉说，“你不是说要亲自下去看看吗？就从江州开始。朕会让科学院派几个工匠跟着你，你到了地方，先教会当地官吏怎么用新农具，再让他们去教百姓。”
韩熙载拱了拱手。
“臣遵旨。”
李玉站起来，走到窗前。窗外，阳光从云缝里透出来，落在院子里，在地上投下斑驳的光影。
“韩卿。”他低声说，“南唐的未来，不在朕手里，在百姓手里。而百姓的未来，在田地里。你这次下去，不是去视察，是去种田。你种下的，不是庄稼，是南唐的未来。”
韩熙载站起来，看着李玉的背影，目光里多了一丝复杂。
“臣，明白了。”
李玉转过身，看着他。
“去吧。”
韩熙载躬身行礼，转身走了出去。
门关上的一刻，李玉的目光落在地图上。
地图上，江州、润州、常州、苏州四个位置，被他依次点过。
“从江州开始。”他低声说，“然后，是润州、常州、苏州。”
他拿起案上那把锄头，手指在刃口上轻轻摩挲。
“南唐的未来，在田地里。”他低声说，“而田地里的未来，在百姓手里。”
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他放下锄头，走到窗前。
窗外，天边的云散了一些，阳光从云缝里透出来，落在院子里。院子里的梧桐树，叶子在风里轻轻摇晃，像是在点头。
“赵匡胤。”他低声说，“你求和是假，拖延时间是真。但朕的贸易，也是真的。你拖得起，朕也拖得起。就看谁，先撑不住。”
他转过身，重新坐回案后。
案上，那把锄头静静地躺着，刃口在光线下泛着冷光。
傍晚时分，张伟回来了。
“官家，查到了。”
李玉抬起头。
“说。”
“城南那座宅子，确实属于周家。”张伟说，“但实际住在那里的，不是周家人，而是一个叫刘成的人。”
“刘成？”