江南谢家的商队在晨雾弥漫的运河码头启程时，整条河道的船家都纷纷探出头来张望——谁都知道，谢家这次的船队不一般。

二十艘乌篷船首尾相连，每艘船头都插着谢家的青旗，旗上绣着金色的“谢”字，在薄雾中若隐若现。船上装的不是寻常货物：前五船是上好的烟雨锦，织锦在晨光中泛着水波般的柔光，仿佛把江南的烟雨都织进了丝里；中间十船是封坛百年的女儿红，泥封上还沾着江南老窖特有的青苔藓痕，酒香隐隐透过坛口散出来；后五船则是各式江南珍品：明前龙井新茶、金桂酿成的蜜、细腻如脂的藕粉、苏绣名家的双面绣、玉雕大师的摆件……琳琅满目，足够办一场轰动京城的婚宴。

谢清颜站在码头最高的望江楼上，一袭淡蓝色绣折枝莲的襦裙，手持一把素面折扇，眉宇间既有世家嫡女的温婉端庄，又透着商界掌权者的利落干练——她早已不是当年那个需要依附家族的小姑娘了。她身旁站着谢家老管事，正拿着货单一一核对。

“大小姐，”老管事合上货单，低声道，“这批货价值不下十万两，就这么全送去当贺礼……族里几位长辈颇有微词。”

谢清颜目光依旧落在江面上，声音平静：“他们说什么？”

“说……说您太过看重靖安王府和影阁，有失谢家中立之态。”老管事小心斟酌词句，“还说沈阁主虽得陛下赐婚，但毕竟是女子掌权，将来如何还未可知，不如留些余地……”

“余地？”谢清颜轻哼一声，折扇在掌心轻轻敲了敲，眼神里带着一丝嘲讽，“当年太子势大、逼得谢家差点倾家荡产时，他们怎么不说留余地？太后掌权、用织造局压得谢家喘不过气时，他们怎么不说留余地？如今见沈青瑶得了陛下赐婚、影阁势力稳固，倒想起‘中立’二字了？”

她转身，目光扫过码头上那些探头探脑的族人，声音不高却字字清晰：“传我的话——谢家这些年能在江南站稳脚跟，从来不是靠左右逢源的圆滑，而是靠识人的眼光和做事的魄力！沈青瑶当年护江南水患中的百姓、退北境黑石部的入侵、救京城疫病里的万民，这样有担当的人不值得谢家交好，那什么样的人才值得？”

码头上静了片刻。

谢清颜继续道：“况且，这批货不是白送。我已与影阁和靖安王府谈妥，今后江南商道北上的三成货物，由谢家承运。你们算算，这是一笔多大的生意？”

老管事眼睛一亮：“当真？”

“林念安亲笔签的契书，沈青瑶盖的影阁印。”谢清颜从袖中取出文书，展开让众人看，“从今往后，江南的丝绸茶叶北上，北境的皮毛药材南下，都要经过谢家的船队。这十万两贺礼，换的是未来百万两的商机。”

码头上响起一片吸气声。那几个原本有微词的长辈面面相觑，再不说话了。

谢清颜收起文书，重新看向江面。晨雾渐散，朝阳升起，江面上金光粼粼，船队开始缓缓移动。船公的号子声响起，粗犷悠长，惊起江岸芦苇丛中的白鹭。

“开船——”领头船上的旗手挥动青旗。

二十艘乌篷船依次驶离码头，驶入运河主道。船身吃水颇深，可见货物之重。两岸百姓纷纷驻足观望，指指点点，议论着谢家这次的大手笔。

“听说都是送去给影阁沈阁主大婚的贺礼……”

“啧啧，这排场，比当年太子纳妃也不差了。”

“沈阁主值得！去年水患，要不是影阁的人连夜疏浚河道，咱们早淹死了！”

议论声中，船队渐行渐远。

谢清颜在望江楼上站了许久，直到船队消失在运河拐弯处，才转身下楼。刚走到楼梯口，却见一名年轻管事急匆匆跑来，脸色发白。

“大小姐！不好了！”

“慌什么？”谢清颜皱眉。

“刚收到船队护卫的飞鸽传书！”管事递上一张皱巴巴的小纸条，手都在发抖，“船队刚出江南地界，就被流寇截住了！足足三四十个亡命之徒，拿着刀枪弓箭，把船队堵在落雁峡里了！”

谢清颜脸色一沉，接过纸条细看。纸条上是船队护卫队长仓促写下的求救信，字迹潦草，可见情况危急。

“落雁峡……”她喃喃道，脑中飞快盘算。

落雁峡地处江南与中原交界，山高林密，水道狭窄，历来是匪盗出没之地。谢家商队往日经过，都会加派护卫，并打点当地帮派。这次因为货物贵重，她特意派了五十名护院随行，按理不该出问题。

除非……有人故意把船队的消息泄露给了匪盗。

“大小姐，现在怎么办？”老管事也急了，“要不赶紧报官？或者……请靖安王府派人去救？”

“来不及。”谢清颜摇头，“落雁峡离此两百余里，等官府或王府的人赶到，船队早被劫空了。”