八月十三，秋雨连绵。

雁门关内城刑场，雨丝细如针，将青石板冲刷得发亮。刑场中央的刑凳上趴着位五十多岁的老将，光膀子，后背十几道紫黑鞭痕，是三十军棍抽出来的——没伤骨头却皮开肉绽，雨水混着血往下淌，石板上积了一小滩淡红。

老将叫韩奎，是北境军东线副将，太后当年安插的旧人。三日前墨影查实：拨给城防司的炭火、药材、粮米，实际到手不足七成，剩下的都被他截了卖给黑市商人。

韩奎趴在刑凳上，脸白如纸，嘴唇咬出了血印，却始终一声不吭。周围站着几十个北境军将士，大多是他旧部，一个个脸绷得紧，有的眼里含泪，有的拳头攥得死紧。

萧煜站在刑场北边的屋檐下，玄色锦袍被风吹得贴在身上，猩红披风垂到脚踝，左臂那道旧刀疤在雨水中泛着淡白的光。身后秦峰和十个亲卫按刀站着，雨丝打在他们盔甲上，发出细碎的声响。

墨影站在另一边，没打伞，斗笠边缘的雨水顺着脸颊滑落，肩头的玄色劲装湿了大半，紧紧贴在身上。身后二十个影卫跟她一样淋着雨，腰杆挺得笔直，像一排插在地里的剑。

时辰已到，萧煜缓缓开口：“韩奎克扣军资，以权谋私，按《大靖军法》第五条，当杖三十，革职查办。行刑。”

执刑的两个军法司士卒，手里的刑杖是硬木做的，杖头包着铁皮，每一下落下都发出“啪”的闷响，看似绵软却带着刺骨的狠劲。三十杖打完，韩奎后背没一块好皮，他从刑凳上滚下来，单膝跪地朝萧煜抱了抱拳：“末将……领罚。”

声音嘶哑，却无半点悔意。

萧煜看着他，眼神深沉：“韩奎，你可知错？”

韩奎抬起头，雨水顺着花白的鬓角往下滴，眼睛红得像兔子：“末将知错，但末将想问王爷——影卫来雁门关才一个多月，就查我们军资，审我们将领，今天还当众打我。王爷这么护着外人，凉了我们这些旧部的心，难道就不怕北境军的兄弟们寒心吗？”

这话一出，刑场上的北境军士卒们骚动起来，有人低声附和：

“是啊，韩将军守边二十年，没有功劳也有苦劳……”

“影卫才来几天，就骑到我们头上！”

“王爷这是要卸磨杀驴吗？”

萧煜抬手，骚动立止。

萧煜走下台阶，蹲到韩奎面前，眼睛盯着他的脸：“韩将军说我凉了旧部的心？那我问你——冯坤通敌叛国，我杀了他，有没有株连他家人？”

韩奎一滞：“不曾。”

“你克扣军资，证据确凿，我杖你三十，革你职，可曾抄你家产，抓你妻儿？”

“……不曾。”

“那我再问你——”萧煜站起身，目光扫过全场，“若今日克扣军资的不是你韩奎，而是影卫的人，我会如何处置？”

无人应答。

萧煜自己回答：“我会砍了他的头，连他的上级一起追责，追缴十倍赃款，全家流放三千里！韩奎，我留你一条命，没抄你家，是看你守了二十年边。你还问我寒不寒将士的心？”

韩奎嘴唇哆嗦，说不出话。