天光彻底亮透时，宫城的硝烟还未散尽。

不是烟，是烧焦的梁木、烧烂的幔帐、蛊虫尸骸化成的黑粉，混着未凝的血，被晨风吹起，在废墟上空裹成一层脏雾。雾压得低，盖着破宫墙和塌殿，让曾经金贵的皇城，像刚遭洗劫的坟场。

沈青瑶站在养心殿外的汉白玉阶上，看着眼前这一切。

台阶下横七竖八躺着尸首，禁军、玄字营、绣衣卫、宫人……有的还能辨清面容，更多的缺肢断腿，或是被蛊虫啃得面目全非。血汇成细流，顺着石缝爬，渗进泥里，将白阶染成深浅不一的红棕。

医官和药童抬着担架，在尸堆里穿梭。脚步匆匆，脸色惨白，年轻学徒一边包扎一边扭头呕吐——不是矫情，是眼前惨状实在骇人：断肢、内脏、伤口里钻出的半截蛊虫……地狱也不过如此。

谢清颜带来的江南药材车队停在太和殿广场，车辕上半卷的“谢”字旗在风里耷拉着。她脱了华服，换了素色短打，袖子挽到肘间，亲自指挥卸货。一箱箱金疮药、解毒丹、止血散堆成小山，被医官们抢着领走。

“轻伤的去左边，重伤的右边，中蛊毒的单独关起来！”谢清颜的声音亮却哑，她已经喊了半个时辰，“纱布不够去车上拿！参汤熬稠点！”

有个小药童抱着药箱跑过，脚被一截断臂绊倒，药箱摔开，瓶瓶罐罐滚了一地。孩子吓呆了，坐在地上直勾勾看着那片乱。谢清颜快步过去，一把拉起来拍拍他肩膀：“没事，捡起来接着送。”

她手上沾着血和药粉，拍在孩子肩上留了淡红印。孩子望着她稳当的眼睛，使劲点头，蹲下去捡药瓶。

沈青瑶收回目光，转向养心殿内。

殿门敞着，里头人影晃动。林念安带着药王谷的弟子正在抢救老皇帝和三皇子，华渊谷主亲自坐镇。隔着这么远，她都能闻到浓烈的药味和血腥味混在一起的气息。

还有……萧煜。

他就在殿里守着老皇帝的床。她刚才送药时瞧见——背对着门跪在龙榻边，左臂绷带渗出血迹，将玄色袖子浸成深暗红。可他没动，就那么跪着，脊梁挺得笔直，像尊沉默扛着千斤重担的石像。

有个影卫匆匆跑来，低声禀报：“阁主，宗人府那边的叛军残部已肃清，秦将军正在清点伤亡。另外……在慈宁宫后殿发现一条密道，通往宫外，里头有拖行痕迹，可能有人逃了。”

沈青瑶点头：“让墨影带一队人去追，活要见人，死要见尸。”

影卫领命退下。

她又站了一会儿，才转身，走下台阶。

脚软得厉害，每一步都像踩在棉花上发飘。从昨晚宫变到现在，她几乎没合眼，青冥之力透支的虚乏像潮水般涌来，连指尖都在轻颤。可她知道，现在还不能歇。

她走到太和殿广场边缘，那里临时搭起了几个医棚，重伤员集中在此。呻吟声、咳嗽声、压抑的哭泣声混在一起，空气里弥漫着伤痛和死亡的气息。

一个年轻禁军躺在草席上，左腿自膝盖以下没了，伤口草草包扎着，血还在渗。他睁着眼看棚顶，眼神空洞，嘴唇翕动，像在念叨什么。沈青瑶蹲下身，凑近听。

“娘……咱家后院的杏花……该开了吧？儿……儿怕是回不去瞅了……”

他大概不到二十岁，脸上还带着未褪尽的稚气。沈青瑶从怀中摸出一块干净帕子，轻轻擦掉他额头的冷汗，又掏出最后一颗镇痛药丸，喂进他嘴里。

少年懵懵地转脸看她，看了好一会儿，忽然眼泪涌出来：“我……我没想当英雄……就是想挣点军饷，给娘买件新棉袄……”

沈青瑶喉头哽住，说不出话，只是握住他冰凉的手。

少年哭了一会儿，累了，昏睡过去。手还攥着她的手，攥得很紧，像攥着最后一根浮木。

沈青瑶轻轻抽出手，替他掖好破旧的毯子，起身走向下一个伤员。

就这样，一个接一个。

她不是医者，治不了伤，救不了命，只能给濒死的人喂口水，给昏迷的人擦擦脸，给疼痛呻吟的人塞颗药。偶尔有伤员认出她，挣扎着想行礼，她按住他们，摇头：“别动，好好养伤。”

声音很轻，却奇异地让躁动不安的医棚渐渐安静下来。

仿佛她的存在本身，就是一种镇定。

不知过了多久，身后传来脚步声。

沈青瑶没回头，继续给一个腹部受伤的士兵换药——药粉洒上去，士兵疼得抽搐，她按住他，动作麻利地缠好绷带。

“我来吧。”低沉沙哑的声音。