“杀你容易。”朱元璋蹲下身，盯着他的眼睛，目光平静得像一潭深水，“但你想不想活？”

百户眼中闪过一丝波动，但很快又硬气起来：“草原雄鹰，不怕死！”

“不怕死，那你家中老母、妻子、儿女呢？”朱元璋缓缓道，声音不高，却像一把钝刀子，一下一下割在对方心上，“你死了，他们就是奴隶，被卖来卖去，生不如死。你若肯合作，我放你走，还给你十两银子，让你回家与家人团聚。如何？”

百户的脸色变了。

他今年三十岁，家中有老母，有妻子，还有两个年幼的儿子。这次南下，是被强征的，本就不愿。如今被俘，本以为必死，没想到……

“你……真放我走？”他颤声问，眼中的硬气像冰一样融化了。

“我朱元璋，说话算话。”朱元璋道，站起身来，“但你得告诉我，扩廓的主力在哪？下一步要打哪？”

百户犹豫了片刻，终于咬牙道：“大帅……不，扩廓的主力在滁州城北三十里，分三营，左营攻滁州，右营围全椒，中军坐镇清流关。下一步……听说要打和州。但具体，我不知道，我只是个百户。”

朱元璋点头，对徐达道：“给他十两银子，放他走。那两个十户，也放了。”

“国公爷，这……”徐达不解，眉头皱成一团。

“放。”朱元璋斩钉截铁，没有一丝犹豫。

徐达只得照办。三个蒙古兵千恩万谢，上马跑了，马蹄声渐渐远去。苏元元在旁看着，眉头紧皱：“国公爷，为何放虎归山？他们回去，必泄露我军行踪。”

“我就是要他们泄露。”朱元璋翻身上马，动作虽然有些迟缓，但透着一种不容置疑的决断，“扩廓知道我来，必会分兵来迎。他若分兵，滁州、全椒压力就小。况且，我要让扩廓知道，我朱元璋来了。我要让他，不敢小觑。”

苏元元默然。

他忽然觉得，这个重伤未愈的吴国公，比他想象中更难对付。刘承业想借刀杀人，但这把刀，恐怕没那么容易掌控。

队伍继续北上。

朱元璋骑在马上，望着远方。秋风迎面吹来，卷起他战袍的下摆。他眯起眼睛，心中却在想另一件事。

刚才那百户说，扩廓要打和州。和州守将是赵均用，此人原是李二的结拜兄弟，但贪财好色，与李二早有嫌隙。若元军攻和州，赵均用会死守吗？还是会……

他心中一动，对汤和低声道：“派快马去和州，告诉赵均用，就说元军要攻和州，让他早做准备。另外，私下告诉他，若守不住，可退往庐江，我在那里给他留了条后路。”

汤和眼睛一亮：“国公爷是想……”

“多一个朋友，多一条路。”朱元璋淡淡道，目光望向远方，像穿透了层层迷雾，“赵均用这种墙头草，用好了，是把好刀。”

汤和领命而去。

朱元璋望向北方，眼中闪过野心的火焰，炽热而明亮。

滁州，将是他朱元璋的舞台。

而刘承业，你在庐州好好看着。

看我这把刀，怎么劈开这乱世，怎么砍出一条，属于我朱元璋的血路！