次日清晨开张不到半个时辰，铺子里来了一位客人。

三十五六岁，圆脸，中等身量，穿一件半旧的青布短褐，脚上一双沾了泥的麻鞋，右手提着一小串干枣，像是顺路从集市那头过来的。他进门先朝苏晚点了点头，笑容敦厚：苏大夫？南市都传您看症准，我这两日胸口发闷，想请您把把脉。

苏晚放下手中的药臼：坐吧。

来人落座，伸腕的动作不算利索，袖子往上撸时拖了一下，像是第一次在别人面前诊脉。苏晚的目光从他露出来的小臂上掠过——皮肤白净，指甲剪得齐整，指甲缝里没有半点泥垢。一个穿着沾泥麻鞋的人，指甲缝却干干净净。

她把三指搭上寸关尺，垂眸诊脉。脉象浮滑，略数，像是体内有风热郁结。但仔细分辨时她注意到一个细节：对方的脉在浮取时显得有些刻意，浮得像是故意把气血往外推出来的，而非自然的表证浮脉。

胸口怎么个闷法？苏晚收手，语气平常。

说不上来。那人皱了皱眉，做出一副仔细回忆的样子，就是闷，有时一阵一阵发紧，有时又好了。夜里重些，白天轻些。吃了好几服药不见好，才来找您。

苏晚在纸上记了几笔，又问：先前吃的什么方子？

记不大清了。好像是治风寒的，有什么……桂枝？

桂枝。苏晚心里一声，面上不动。她这几日用蒲公英替代连翘的事传出去后，太医署若要定罪，首先要证明她用方不合古法、悖逆《伤寒》。桂枝汤是《伤寒论》第一方，这人随口提桂枝，分明是在给她递钩子——若她顺着桂枝汤往下开方，对方就能拿她的新方跟桂枝汤做对比，一条一条点出之处。

您这症候，苏晚慢慢写着方子，语气不咸不淡，浮脉兼数，加胸闷夜重，是热郁胸膈、气机不畅。用栀子豉汤加一味瓜蒌皮即可。清宣郁热，宽胸理气。三服，先吃着看。

她把方子递过去。栀子豉汤出自《伤寒论》，六经辨证的经典方剂之一，由栀子和淡豆豉两味组成，清热除烦、宣发郁热。加瓜蒌皮虽是小变，但瓜蒌皮宽胸理气是古法早有记载的加味，完全在正统医理范畴之内。

那人接过方子看了看。苏晚注意到他读方时目光停在药名上的时间比她预想的要短——寻常百姓看方子，至少会把药材名读一遍，哪怕不识字也会问这是什么药。这人只扫了一眼便收进怀中，像确认了什么似的。

多谢苏大夫。他站起来，从腰间摸出几文钱搁在柜台上，又提了提那串干枣，顺路给您带了几个枣，自家树上打的，不值钱。

苏晚没推辞，接过来搁在案角：您若服药后闷胀未减，随时回来复诊，我调方。

哎，好。那人笑了笑，转身出了铺门。

苏晚目送他走远。他没有往南市主街方向去，而是拐进了旁边一条巷子，那条巷子不通集市，绕一圈只能回到天街方向。穿麻鞋走泥路的人，不会特意绕远路走那条巷子。

阿桃，苏晚收回目光，方才那人的干枣，别吃。

阿桃正在柜台旁边晾薄荷叶，闻言怔了怔：为什么？