眼下，山东钜野分教教主徐鸿儒已整装待发，只要灵石到手，他立刻扯旗造反，割断京杭大运河这条朝廷命脉，彻底掐断江南与京师之间的往来。

届时，潜伏于江南的教众亦将同步发难，煽动乡民，抢占州县，先占一隅，再图颠覆大明，另立所谓“地上神国”。

而她的任务，便是捂住这张嘴，让苏慕蒙在鼓里，一头撞进死局。

她抬眼望向前方策马而行的苏慕，银牙暗咬，心底悄然定下主意。

教中描绘的蓝图固然诱人，但她掌管江南情报网多年，比谁都清楚：那些所谓“教众”，不过是一群被哄骗的乡野愚夫愚妇，指望这些人拿下富庶江南？痴人说梦。

这一场暴动，从根子上就注定溃败。更何况，山东离都城太近，消息一旦飞马入京，朝廷铁骑三日内必至，区区农夫组成的乌合之众，如何挡得住边军精锐？

最要紧的，还是苏慕本人。

这几个月朝夕相处，她看得明白：此人谋略未必惊艳绝伦，却远胜常人；更令人不安的是他骨子里那股笃定，仿佛天下人皆在他棋盘之中，胜负早有定数。

她心知肚明：教中这场谋划，从头到尾都赢不了。想从苏慕手里抢走灵石？根本是白日做梦。少了这批灵石，徐鸿儒连旗都竖不稳，单是山东本地驻军，就能把他碾得渣都不剩。

夜色渐浓，车队择地扎营。

“督主，奴婢有事禀报。”

刘绾儿立于营帐外，垂首轻声道。

“进来。”

帐内传来苏慕的声音。

“绾儿，何事？”

他抬眼望去，神色微疑。虽已纳她为侍女，但他从不昏聩纵欲，始终留着三分提防，从未让她近身侍寝，更不许她擅入内帐。寻常琐事，她也极少深夜叨扰。

留她，是因她确有才干。商会事务、情报梳理，样样干净利落，从不出错。

“督主，奴婢……是来请罪的。”

刘绾儿双膝一弯，重重跪下，头颅低垂。

请罪？

苏慕望着跪在地下的刘绾儿，身子微微一顿，一时竟没转过弯来。他早令手下暗中盯紧她，可底下人从未递过一句异常禀报。

“有话直说。”