他踱至窗前，仰望天色。云层翻涌，聚散无定。他知道，东林党一旦倾覆，朝野上下也将如此：刘一璟或聚残部另立新帜，亦可能因威望不足，致党羽各自为营；而浙党诸人必趁势而起，抢占空缺要职。这一场洗牌，不会止于庙堂，必将波及州县，牵动整个天下。

况且，重新崛起的齐、楚、昆、浙各党，是否还会甘心奉浙党为马首，也颇成疑问，当初本就是在东林党的高压之下，才被迫联手自保。

如今东林党垮台，外压一松，各党又迅速坐大，已稳居朝中几大势力之列。再让他们俯首听命，党内骨干怕是早就不买账了。

更别提史继偕势头正猛，手握都察院大半实权；加上顾秉谦、魏广微等人各怀心思，届时局面恐怕一团乱麻，谁都压不住谁。

……

韩府。

“韩兄，刚得密报，苏慕近来四处投帖，邀约大批官员赴宴，背后究竟藏着什么名堂？”

高攀龙眉心紧锁。自打苏慕执掌东厂，他们屡屡吃亏；这次又闹得沸沸扬扬，绝非寻常之举。

“不清楚。”

“派进东厂的人，至今没一个能传回消息。”

韩爌摇头叹道。他虽知苏慕广发请柬，可眼下只见过魏广微、顾秉谦、韦藩三人，而这三人皆不在己方掌控之中，想摸清对方盘算，难如登天。

更棘手的是，东厂在苏慕一手整顿下，早已密不透风：无论收买还是安插，进去的人全如石沉大海；偶有在外活动的，就算拉拢成功，也递不上要紧情报。

众人听了，面面相觑，只得苦笑。情报断档，已是眼下最致命的短板；偏偏身在京师重地，又不敢明目张胆地查探。

“孙兄，魏公公那边动静如何？”

周嘉谟转向孙慎行。批红之权如今攥在魏忠贤手里，朝廷大事，绕不开他这一关。

“尚可。前些日子吏部递上的几份人事安排，魏公公都点了头，皇上那边也未置异议。”

孙慎行话音一落，满座神色稍缓，这算是近来少有的顺心事了。

太和殿，早朝。

百官行过常礼，便转入正题。

自东林党交出批红权后，凡涉要务，朱由校须亲笔裁定的条目明显多了起来。

科道言官与御史的弹章也骤然减少，症结正在于东林党丢了都察院的主导权。

而接手的史继偕，一则根基尚浅，二则不愿树敌过多，东林党他惹不起，其余人又无必要得罪，于是朝堂反倒比往日安静许多。

最直观的变化，是武勋一系彻底成了局外人：既无力搅局，文官们又忙着互掐，根本没人搭理他们，只能干坐在旁，看热闹。

“陛下，臣有本启奏。”

见政务议得差不多了，史继偕起身出列。他要掀的摊子太大，若开头就抛出来，后面那些正经事干脆不用办了，满朝也没人听得进去。

“爱卿何事？”

朱由校抬眼，语气平缓。

“臣，要弹劾！”

史继偕垂首应道。

乔允升与韦藩早得苏慕暗中知会，闻言毫不意外；其余人却满脸错愕，史继偕向来沉得住气，从前被东林党压制时低调隐忍，后来权势渐涨，也极少主动出头，今日突然发难，实在反常。

“弹劾何人？”

朱由校略作迟疑，开口问道。