沉默良久，韩爌终于开口：“人选我倒有，绝不会牵连到我们头上。不过这策子，得先打磨妥当。”

三人闻言心头一震，韩爌终究也没扛住这诱惑。

倒也寻常。若事成，旁人都退避三舍，唯独他们这批主动交还权柄的臣子，反倒成了皇帝唯一可倚重之人。东林党借此翻身，重振声势并非空谈，甚至有望更进一步。

凉亭里，四人反复推敲这份地税旧策。张居正何等人物？留下的方案断不可能漏洞百出。

好在四人皆是宦海沉浮多年的老手，拾遗补缺不在话下。不多时，一份滴水不漏的改良方略，已摊在石案之上。

“汪先生暂且就在韩府住下吧。”

韩爌收起手稿，含笑看向汪文言。

“承蒙韩大人收留，在下感激不尽。”

汪文言笑意如常，答得从容。此事早在他预料之中，这已是东林党背水一战，韩爌绝不会放他这个知情者安然离去。

“管家，带汪先生去雅竹园安顿。此后你须贴身随侍，听候调遣。”

见汪文言应下，韩爌暗松一口气。这等机密大事，他既不能放人走，又不愿动手杀人，汪文言确有谋略，且若真杀了他，反而引人注目，徒增麻烦。

“是，老爷。”

立在一旁的韩忠连忙应声。他可不是寻常管家，身为韩爌心腹，早已洞悉其中关节：让他寸步不离汪文言，分明是盯梢之责。堂堂宰相府管家，何须亲自伺候客人？坊间早有“宰相门前七品官”之说，他韩忠虽无虚衔，一身修为却实实在在到了六品境界。

“汪先生，这是参元丹，有助修为精进，聊表心意。”

韩爌取出一只玉瓶递过去，笑意温和。

“多谢韩大人厚赐。”

汪文言双手接过，指尖微凉，他刚晋八品，韩爌却塞来四品丹药。这不是笼络，是软禁：一颗丹药，需六七个月炼化；这一整瓶，怕是要耗他四五年光阴。

汪文言走后，四人又低声议了片刻，方才各自散去。至于将汪文言拘于韩府一事，无人异议，在他眼里，汪文言不过一枚棋子；若非尚有几分智谋，连踏进这凉亭的资格都没有，更遑论坐上宾席。

……

太和殿，早朝。

望着殿下和颜悦色、一团和气的群臣，朱由校嘴角悄然上扬。这般表面太平，已维持近半年。

自四月起，为筹备大婚，满朝文武无不收敛锋芒。偶有龃龉，也只关起门来私了，从不拿到朝堂上争执，显得格外温顺。

朱由校心里清楚：风暴迟早要来。忍了这么久，耐心早已磨尽；大婚都落定多日，面子给得再足，也有个限度。

待政事议毕，眼看今日又要风平浪静收场，一名户科给事中忽而越众而出。

“启禀陛下，臣有本奏！”

“爱卿有何事启奏？”

朱由校抬眼扫向说话那人，约莫三十出头，面如冠玉，身姿挺拔，眉宇间透着经年官场浸润出来的从容气度。朱由校心里暗忖：若搁在上辈子，这人往镜头前一站，怕是要引得万千少女尖叫跺脚。他依稀记得，此人姓何，名善翎。

“陛下，臣在梳理户部积压旧档时，意外寻得神宗皇帝登基之初，内阁首辅张阁老亲笔所留的一份奏疏。”

何善翎垂首拱手，语气沉稳。