“工曹还说,”慕容阿骨声音更低,“龙骧府及河北各矿,近期优质铁、铜、焦炭产出,已有三成被格物寺调用。长史府(马汉)已委婉提醒,需兼顾农具、兵器常备铸造及民间用度。”
郑楠盯着那些数字,指节微微发白。她知道技术的价值,也清楚“破阵炮”一旦形成规模可能带来的战略优势。但国家的资源是有限的,尤其是在“三年深耕”、百业待兴的背景下。
“不能只靠龙骧一地的产出。”郑楠沉默良久,开口道,“辽东新附,据报有数处品质不错的铁矿与煤矿,且林木资源丰富,可建新式高炉。慕容少卿,你亲自带一组精干工匠前去勘察,若条件合适,就地筹建‘格物寺辽东分坊’,专司冶炼与炮体粗坯铸造,成品经海路运回龙骧精加工。如此,可缓解原料压力,亦能带动辽东工匠技艺。”
“是!”慕容阿骨眼睛一亮。
“另外,”郑楠走到墙边一幅巨大的《夏国矿藏水利略图》前,“王上曾提及,河西(前秦控制)有上佳镍矿,可用于增强钢韧;江东有优质锡铜。常规贸易难以获得,需设法通过特殊渠道……此事,我会向王上与林参军禀报。”
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除了资源,人才更是瓶颈。顶尖工匠的培养非朝夕之功,且技艺传承往往门户之见颇深。
熊启在得知格物寺的困境后,做出了一个打破传统的决定:设立“匠官”制度。于格物寺下设“匠作监”,遴选技艺精湛、有所发明的工匠,授予从九品至七品不等的官身,享有俸禄、田宅,其子弟可入新设的“匠学堂”学习,优秀者可直接进入格物寺或各地官营作坊。
此令一出,在工匠阶层中引起巨大震动。千百年来,“工”居四民之末,技艺被视为“奇技淫巧”或谋生手段,何曾有过做官的可能?尽管仍有守旧文士私下非议,但重赏之下,各地能工巧匠投效者日众,格物寺的技术攻关队伍得以迅速补充新鲜血液,一些原本秘而不宣的民间技艺也开始汇集。
北疆微澜与长安落子
河套,朔方镇。边境新设的“五原互市”初见规模,来自夏国的粮食、布匹、铁锅与来自草原的马匹、牛羊、毛皮在这里交易。柔然杜仑的部落,也成了这里的常客。他们带来了草原的良驹和抢自刘卫辰部落的奴隶,换走了急需的铁器(农具为主,严格控制兵器)和茶叶。
一次交易后,柔然商队头领,一位名叫乌洛兰的百夫长,看似随意地对夏国市吏道:“听说南边的大夏王,有一种能发出雷霆、摧毁城墙的神器?我们大汗很是好奇,不知能否见识一下?我们愿意用一百匹上好的河西骏马来换……看看图纸也行。”
市吏心中一惊,表面却笑道:“头领说笑了,那都是些以讹传讹的谣言。我夏国以仁德治边,以互市惠邻,那些打打杀杀的东西,不提也罢。头领还是多看看这些新到的细布和糖块吧。”
消息传回龙骧府,林婉儿眉头紧蹙:“杜仑的耳目,比我们想的还要灵通。‘破阵炮’的存在虽难完全掩盖,但其具体威力与进展,必须严防死守。通知北疆各镇及安东都护府,凡涉及格物新器、边防要隘详情,一律按最高密级处置。对柔然商队,加强监控,其停留时间、活动范围要严格限制。”
与此同时,长安的落子也悄然抵达江东。
王猛派出的密使,携重礼与苻坚的亲笔信,再次秘密会见了桓温。信中,苻坚以“天下共主”的口吻,赞赏桓温“匡扶晋室”之功(实为嘲讽),并表示“秦晋自古友好,愿永结盟谊,共御北虏(指夏国)”,同时暗示,若桓温有意“澄清中原”,秦国可在“适当时候”提供粮草乃至“技匠”援助,并承认其“江南之主”的地位。
桓温阅信,心中波澜起伏。王猛的提议充满诱惑,但也如裹着蜜糖的毒药。与虎谋皮,风险极大。但夏国熊启的强势与轻视,建康朝廷的掣肘与猜忌,又让他如坐针毡。