“回复秦使，”桓温最终对郗超道，“大晋与秦，各守疆界，自当和睦。然北虏（夏）桀骜，侵凌邻邦，天下共愤。若其有不臣之举，危及江淮，我大晋水陆之师，亦非摆设。至于‘共御’……且看时势吧。” 留下一个模棱两可的余地，既未答应，也未拒绝。

深耕之痛：清河渠案

就在外部暗流涌动之际，夏国内部一项重大的“深耕”工程——疏浚整治邺城通往龙骧府的清河漕运，遇到了意想不到的阻力。

此项工程由马汉亲自督办，意在加强河北核心区与太行根本之地的物资流通，降低运输成本。然而，工程进展到清河郡一段时，当地豪强周氏，以工程占用其“祖传”滩涂地、破坏其家族风水为由，煽动部分佃户乡民阻挠施工，甚至打伤了数名工吏。

地方郡县试图调解，周氏却倚仗其家族中有人在邺城行台为吏，以及家族与冀州几个大族联姻的势力，态度强硬，要求巨额赔偿并更改河道。

消息传到龙骧府，熊启震怒。

“普天之下，莫非王土！一条漕运，关乎国家大计，岂容区区豪强挟众要挟！”熊启在朝会上厉声道，“马汉！”

“臣在！”

“你亲自去清河！持本王节钺！周氏为首者，即刻锁拿问罪！其家产，查抄充公，部分用于补偿受伤工吏与受煽动之贫苦乡民！阻挠工程之佃户，若系被蒙蔽，教育开释；若系周氏死党，一并法办！工程片刻不得延误！我倒要看看，是他们的‘祖产’‘风水’大，还是我夏国的国法民生大！”

“臣遵旨！”马汉领命而去。

熊启余怒未消，对李胤道：“李相，立即彻查邺城行台及河北各郡县，凡与地方豪强勾结，徇私枉法，阻挠新政者，无论官职大小，背景如何，一经查实，严惩不贷！‘三年深耕’，不仅要垦荒种田，更要犁清这些盘踞地方、吸食民脂民膏、阻碍国家政令的毒瘤！”

马汉以雷霆手段处置了清河周氏，其家族在当地的势力被连根拔起，家产充公，主要成员流放辽东。此案震动河北，那些原本对《均田令》、《北府律》阳奉阴违、或试图在新政中维护既得利益的豪强势力，顿时收敛了许多。漕运工程得以继续，而朝廷整顿吏治、打击豪强的决心，也借此昭告天下。

尾声：深耕之犁与未熄之火

秋收时节，辽东的田野第一次在夏国旗帜下收获了粮食，虽然不多，却是一个充满希望的开始。龙骧府的匠学堂里，传来了年轻学徒操作简易车床的声响。北疆互市在严格管控下，维持着脆弱的和平。漕河工地上，号子声重新变得整齐有力。

然而，无论是辽东豪强临刑前怨毒的眼神，还是格物寺账册上触目惊心的赤字；无论是柔然商队头领那意味深长的试探，还是桓温案头那封来自长安的密信；抑或是河北其他郡县豪强在清河案后更加隐蔽的抵触与串联……都如同深耕时翻出的碎石与未被斩断的草根，提醒着当政者：平静的水面之下，暗流从未止息。

熊启站在奉天殿高阶上，望着龙骧府内外逐渐亮起的万家灯火。他知道，深耕才刚刚开始，犁头既已入土，便只有向前，不断破开板结，清除顽石，方能期待来年的沃野千里。而在这个过程中，有些火苗必须被及时扑灭，有些潜流，则需要更加智慧的疏导或遏制。

“三年……”他低声自语，“时间，站在我们这边，也站在耐心和智慧的对面。”