不多时，凤梧宫的宫门便出现在眼前。

宦官上前通报一声，很快便有宫女掀开厚重的棉帘，请苏瀚翎入内。

穿过几重殿宇，庭院之中赫然立着一道纤细的身影。

那正是太后萧楚湘，她身着一件月白色的貂裘，领口袖口绣着精致的暗纹，乌黑的长发仅用一支玉簪挽起，手中捧着一个暖手炉，静静地立在漫天飞雪之中。庭院里的红梅开得正艳，白雪压在枝头，红白相映，衬得她面容愈发清丽，却也带着几分难以言说的清冷。

引路的太监在廊下微微躬身，抬手示意：“北辽王，太后娘娘就在前方亭中。”

苏瀚翎顺着他指的方向望去，只见庭院中央的六角亭内，已摆好了一张石桌，桌上放着一壶热茶，蒸腾的热气在冷空气中很快便消散无踪。

苏瀚翎迈步走进庭院，积雪沾湿了他的靴底，发出轻微的声响。

他抬手拍了拍肩头和衣襟上的雪粒，又理了理衣袍，才缓步走进亭中，对着萧楚湘躬身行礼：“臣苏瀚翎，参见太后娘娘。不知娘娘今日召见，有何吩咐？”

萧楚湘听见身后传来的脚步声与衣料摩擦声，才缓缓收回落在雪景中的目光。

她侧过身，手中暖手炉的温度透过指尖传来，却未驱散眉宇间的清冷。

目光落在苏瀚翎身上时，她的眼神平静无波，既无太后的威严压迫，也无多余的寒暄客套，开口便直奔核心：“北辽王这一次领兵出征，有多少把握守住京畿，平定叛乱？”

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苏瀚翎闻言，身形微顿，眼中闪过一丝明显的错愕。

他原以为太后召见，只是想要聊一些家常，却没料到对方一开口便问及军情胜算 —— 而且问得如此直接，不留半分余地。

他垂在身侧的手微微收紧，稍微思索一刻 ，语气沉稳道：“臣麾下将士精锐，又有孟阳关天险可守，再加上北湘、安南兵马策应，此战应有八成把握。”

话音落下，萧楚湘却没有丝毫动容，既未露出安心之色，也未夸赞半句。

她轻轻摩挲着暖手炉上的缠枝纹，目光依旧平静地看着苏瀚翎，语气淡淡的，却带着一种洞悉一切的通透：“北辽王不必瞒着本宫。如今京中流言虽被压下，但敌军动向、京兆兵力空虚的实情，本宫还是知晓的。”

她顿了顿，目光微微下沉，落在石桌上那壶早已凉透的茶上。

“这八成胜算，是不是有些高了？你我皆是为了护住这大宋朝局，北辽王不如直说，本宫也才能与你商议接下来的要紧事。”

苏瀚翎听到这话，心中又是一惊 —— 他没想到太后竟对前线局势了解得如此清楚。

他脸上的从容稍褪，取而代之的是几分坦诚的凝重。既然对方已然洞悉，再隐瞒下去反倒显得不妥。

他深吸一口气，缓缓低下头，声音比先前低沉了几分：“太后明鉴，臣确实有所隐瞒。若论真实胜算，扣除粮草补给、敌军援军等变数，实则不足六成。”

“不足六成吗？” 萧楚湘轻声重复了一遍，语气依旧平静，仿佛这个低于半数的胜算早在她预料之中。

她抬起头，目光重新落在苏瀚翎身上，这一次，眼中多了几分不易察觉的郑重。

“能在这般困境下保有六成胜算，已是不易。北辽王肯对本宫说实话，便是信得过本宫。”

说到这里，她微微挺直了脊背，手中的暖手炉被轻轻放在石桌上，发出一声轻响。

漫天飞雪依旧落在亭檐上，发出簌簌的声响，却似被这亭中的凝重氛围隔绝在外。

萧楚湘看着苏瀚翎，语气郑重道：“如此，那本宫便要拜托北辽王一件事情了。”