晨光彻底撕开雾霭，将龙华古塔遗址的荒凉与破败赤裸裸地曝露出来。与此同时暴露的，还有在开阔地上亡命奔逃的五道身影，以及身后土坡上疾冲而下的黑色汽车与骑马追兵。

铁蹄践踏荒草，引擎咆哮撕裂清晨的宁静。子弹的尖啸声再次划破空气，打在周围崩裂的石块和泥土上，激起一蓬蓬烟尘。

“快！进林子！”周砚秋背着阿勇，肺部如同风箱般剧烈鼓动，双腿肌肉因超负荷而灼痛。他强迫自己忽略一切，眼中只有百步外那片稀疏的杂木林。那是眼下唯一的、聊胜于无的遮蔽。

阿坤背着气息奄奄的老顾头，咬牙紧跟，额头青筋暴跳，每一步都深深陷入松软的泥土。苏锦娘踉跄着跑在侧面，手中槐树木牌的光芒在奔跑中剧烈闪烁，却始终顽强地指向西北方向——那片树林的后方。

子弹越发密集。追兵显然训练有素，在颠簸的马背和汽车上射击仍保持着相当的准头。一颗子弹擦着周砚秋的耳畔飞过，带起的热风让他皮肤一阵战栗。另一颗打在阿坤脚边，溅起的土块砸在他小腿上。

“分开！ zigzag 跑！”周砚秋嘶吼，率先改变路线，呈之字形向前猛冲。阿坤会意，也立刻变向。这增加了追兵瞄准的难度，但也稍稍减缓了速度。

距离树林还有五十步……四十步……

“砰！”

一声格外沉闷的枪响，来自追兵中那辆黑色轿车的方向。不是普通的步枪或手枪声。紧接着，周砚秋前方一棵碗口粗的小树树干猛地炸开！木屑纷飞，树身歪斜倒下，差点砸中他们！

“是掷弹筒！或者大口径步枪！”周砚秋心一沉。对方动用了更厉害的火器，而且显然有精通射击的专家。

三十步……二十步……

就在他们即将冲入树林边缘的阴影时，异变再生！并非来自追兵，而是来自他们刚刚离开的铁牛基座方向！

“咕噜噜——轰！”

一声沉闷如巨兽打嗝的怪响，伴随着地面明显的震动传来！即使隔着百步距离，众人也能感觉到脚下土地的摇晃。回头一瞥，只见铁牛基座处，那翻涌的黑绿泥水如同喷泉般猛地冲起一支多高！浑浊的水柱中，隐约裹挟着大团大团粘稠如沥青的黑色物质，散发出即便隔这么远也能闻到的、令人作呕的腥腐气息！

泥水喷发后洒落，基座周围数丈内的荒草，以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑、腐烂！连地上的泥土都仿佛失去了水分，板结成一种诡异的灰白色！

追兵的队伍似乎也因为这突如其来的地变而混乱了一下，马匹受惊嘶鸣，汽车急刹。但很快，命令声压过了混乱，部分人继续追击，另一部分人则调转方向，朝铁牛基座围拢过去，似乎对那里的异变更感兴趣。

这给了周砚秋他们宝贵的喘息之机。五人连滚带爬，终于冲进了稀疏的杂木林。林木虽不茂密，但好歹提供了些许视觉遮挡。

“不能停！继续往西北！下河床！”周砚秋没有丝毫停顿，穿过树林，前方果然出现一道宽阔的、早已干涸的河床。河床很深，两岸是陡峭的土坡，底部遍布卵石和沙土，是天然的堑壕。

他们手脚并用地滑下土坡，滚入河床底部。冰冷的卵石硌得人生疼，但总算暂时脱离了追兵的直射火力范围。