油灯的火苗在凝滞的空气里不安地跳动，将围坐桌前的几张脸映照得忽明忽暗。

泥鳅带来的消息像一块冰投入沸油，短暂的死寂后，是迅速蔓延的紧迫感。

“不能留了。”周砚秋率先打破沉默，声音斩钉截铁，“对方能这么快摸到八卦井，说明能量不小，且目的明确。这里虽然隐蔽，但并非万无一失。一旦他们扩大搜索范围，或从其他渠道获得线索，找到这里是迟早的事。”

他目光扫过众人：“阿勇的治疗不能停，但必须换个更安全的地方。苏小姐，以目前进度，完成初步引导，稳定他心脉、拔除主要寒毒根苗，最快需要多久？”

苏锦娘看了一眼里间床上昏睡的阿勇，又感应了一下怀中木牌与桌上“地火髓”之间那缕微弱的联系通道，沉吟道：“若全力以赴，借助‘地火髓’精纯阳气和木牌引导，再辅以顾老伯的针灸通络之法……或许能在六个时辰内，完成第一轮关键疏导，让他脱离性命之忧，体内残余寒毒被压制到最低，可以依靠后续温和调养慢慢清除。但这六个时辰需集中精力，不能受丝毫打扰，且对木牌和我自身消耗都会很大。”

“六个时辰……”周砚秋看向老顾头，“顾老伯，您的身体能否支撑？”

老顾头咳嗽两声，脸上病态的潮红未退，眼神却异常坚定：“撑得住。我这一把老骨头，还能榨出点油来。不过，施针导引需绝对安静，不能中途打断。而且，”他顿了顿，“治疗后，阿勇至少需要昏睡一整天才能缓过劲，期间移动不得。我们必须在治疗完成后，再原地隐蔽至少十二个时辰，才能考虑转移他。”

这意味着，他们需要找到一个至少能安全隐藏十八个时辰的、绝对可靠的新地点。同时，还要防备随时可能扑来的追兵。

“新地点……”周砚秋脑中飞快闪过几个备用的安全屋，但要么距离太远，要么隐蔽性不足，要么就是早已暴露或存在风险。时间紧迫，容不得慢慢挑选。

“去‘烟囱巷’。”一直沉默的阿坤忽然开口，声音低沉，“我去年帮‘老烟枪’处理过一桩麻烦，在闸北和公共租界北区交界的‘烟囱巷’，知道他有个秘密落脚点，是个半地下的废弃锅炉房，入口极其隐蔽，连他几个亲信都不知道。那里早年是家小缫丝厂的动力间，厂子垮了十几年，周围都是流浪汉和拾荒者搭的窝棚，乱得很，反而容易藏身。而且……”他看了一眼周砚秋，“那里离苏州河不远，万一有事，水路也能走。”

“烟囱巷……”周砚秋回忆着那片区域的地形，确实鱼龙混杂，三不管，是藏污纳垢的绝佳地点。老烟枪的私密据点，安全性或许比他们自己准备的某些地方更高。“你知道具体位置和进入方法？”

阿坤点头：“知道。上次去，留了心。入口在巷子最深处一个堆满破烂的窝棚后面，看似是堵死墙，其实有机关。里面空间不小，有通风口，以前的老锅炉还没全拆，能遮风挡雨，也够我们几个人暂时容身。就是条件差些，又脏又潮。”

“条件无所谓，安全第一。”周砚秋当机立断，“就是那里。阿坤，你立刻出发，先去探路，确认安全，并简单清理准备。我们随后就到。”

“现在就走？”阿坤看了一眼窗外漆黑的夜色，“勇哥和顾老伯……”

“分两批。”周砚秋思路清晰，“你带两个最机灵的兄弟先走，准备落脚点。我们这边，苏小姐和顾老伯立刻开始为阿勇治疗。治疗期间，我守在这里。六个时辰后，无论治疗是否完成，只要没有暴露迹象，我们就地隐蔽。等到阿勇可以移动，立刻由我、苏小姐、顾老伯护送他转移去‘烟囱巷’与你会合。如果……如果治疗中途这里被发现，”他眼中寒光一闪，“我会想办法引开追兵，你们带阿勇从预设的紧急通道撤离，直接去‘烟囱巷’汇合。”

这是最稳妥也最冒险的计划，将宝贵的治疗时间最大化利用，同时也做好了最坏的打算。

“太危险了，秋哥！”阿坤急道，“你一个人留在这里……”

“必须有人坐镇，应对突发情况。”周砚秋打断他，“而且，我对这里的环境最熟，知道怎么周旋。放心，我不会硬拼。”他从怀中取出那块“地火髓”，递给苏锦娘，“苏小姐，这个你收好，治疗时需要。木牌和石头共鸣时，或许能掩盖部分能量波动，但还是要小心。”

苏锦娘接过尚带体温的石头，重重点头：“周先生，你千万小心。”

老顾头也颤巍巍站起身：“事不宜迟，这就开始吧。阿坤小子，你快去快回。这里……交给我们。”

阿坤知道事态紧急，不再多言，对周砚秋用力一点头，迅速收拾了必要物品，悄无声息地开门离去，融入外面深沉的夜色。

屋内重新安静下来，却弥漫着大战前的肃杀。

苏锦娘和老顾头立刻进入里间，开始准备。老顾头从随身破包袱里取出一个油布包，展开是一排长短不一、粗细各异的银针，在油灯下闪着幽冷的光。他又让苏锦娘准备热水、干净布巾，以及周砚秋之前备下的几味辅助草药。

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