安全屋内，油灯如豆。

昏黄的光晕勉强驱散一室昏暗，却驱不散空气里弥漫的凝重与疲惫。阿勇仍在里间昏睡，呼吸平稳，面色却依旧苍白如纸，如同烛火将熄前那层单薄的光膜。苏锦娘守在床边，手中无意识地捻着那枚光泽稍复的槐树木牌，目光却频频飘向外间。

外间方桌上，那块从鬼市夺回的“地火髓”静静躺在摊开的黑绒布上。灰扑扑的外表在油灯下毫不起眼，只有偶尔闪过的、暗金色蛛网般的内蕴纹理，暗示着它的不凡。它散发出的温厚暖意，已悄然驱散了屋中阴冷的地窖潮气，连灯苗都似乎因此稳定明亮了几分。

老顾头佝偻着背，枯瘦的手指悬在石头上方一寸，缓缓移动，如同盲人阅读凸起的文字。他双眼微阖，眉头时而紧蹙时而舒展，口中念念有词，是旁人听不懂的古奥音节。周砚秋和阿坤分立两侧，屏息凝神。

良久，老顾头长长吐出一口浊气，手指收回，缓缓睁眼。那双浑浊的眼睛此刻精光湛然，紧紧盯着“地火髓”，眼神里交织着惊叹、了然与一丝更深沉的忧虑。

“确是‘地火髓’无疑。”他开口，声音沙哑却带着不容置疑的笃定，“而且是品质极佳的上品。其内地阳之气纯净浑厚，中正平和，绝非寻常地火矿脉所能孕育。这东西……说是‘太阳石’也不为过，甚至在某些方面，犹有过之。杜墨轩所求的‘至阳至刚、纯净平和’之物，此石当可满足。”

周砚秋心头一松，紧握的拳头微微松开。阿坤也明显松了口气。

“不过，”老顾头话锋一转，枯瘦的手指指向石头内部那些缓慢游动的暗金纹理，“你们看这些‘地火金丝’。寻常‘地火髓’内蕴阳火之气，多呈絮状或团状，如此清晰活跃、自成脉络的‘金丝’，极为罕见。这说明此石孕育之地，地脉阳火之精异常充沛纯粹，且……可能经历过某种‘催化’或‘引动’，使其内部结构发生了微妙变化，活性大增。”

“活性大增……是好事还是？”周砚秋敏锐地捕捉到关键。

“福祸相依。”老顾头神色凝重，“活性强，意味着它蕴含的地阳之气更容易被引导利用，无论是疗伤、驱邪，还是作为某些阵法仪式的核心，效果都更佳。但同样，也意味着它自身能量更‘活泼’，更易被外界感应、觊觎。你们在鬼市争夺时，它被激发出的光芒和热意，恐怕已经留下了难以完全遮掩的能量印记。那伙人……绝不会善罢甘休。”

他顿了顿，看向周砚秋：“而且，如此活性的‘地火髓’，使用起来也需格外谨慎。若直接用于拔除你兄弟体内最后的寒毒根苗，须以特殊手法缓缓疏导，否则阳火过旺，冲击残损经脉，恐有焚身之危。若用于和杜墨轩交易……”他眼中闪过一丝锐光，“他长期接触‘源痕’阴煞，体内阴阳早已失衡，陡然接受如此精纯庞大的地阳之气灌入，是浴火重生，还是引火烧身，亦未可知。此石，是救命良药，也可能……是催命符。”

一番话，让刚刚升起的希望又蒙上一层阴影。

“那……现在该如何？”阿坤忍不住问，“勇哥等不起，杜墨轩那边也拖不得。”

周砚秋沉默片刻，目光转向里间。苏锦娘不知何时已走到门边，正静静听着。她手中木牌在“地火髓”的暖意辐射下，似乎也流转着更加温润的光泽。

“苏小姐，”周砚秋问，“静安寺节点的引导，可有进展？”

苏锦娘走上前，目光落在“地火髓”上，眼中闪过一丝异彩。她伸出手，不是去拿石头，而是将槐树木牌轻轻放在了黑绒布上，靠近“地火髓”。

奇异的景象发生了。