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“上去！”周砚秋低喝，自己先抓住铁梯，敏捷地攀爬而上，钻进洞口。然后回身，伸手将斗笠老头拉了上来。阿坤紧随其后，也钻了进来，最后不忘将那块翻倒的铁板拖过来，勉强虚掩住洞口下方。

几乎就在阿坤刚将铁板拖拢的刹那，下方甬道里，追兵的脚步声和水声已至洞口正下方！

“人呢？！”

“怎么没声音了？”

“前面是死路吗？看看！”

几道手电光柱在下方浑浊的水面和墙壁上乱晃。周砚秋三人屏住呼吸，紧贴在垂直通道的墙壁上，一动不敢动。洞口铁板的缝隙很小，又被阿坤故意用撬杠别住了一点角度，从下方不仔细看，很难发现头顶这个隐蔽的出口。

“妈的，难道钻到前面铁门出去了？追！”那冷峻中年人的声音带着压抑的怒火。

杂乱的脚步声和水声再次响起，朝着前方铁门方向追去，渐渐远去。

垂直通道内，三人松了口气，但依旧不敢大意。周砚秋拧亮手电，向上照去。铁梯向上延伸约三四丈高，尽头似乎是一个横向的管道口。

“这上面……是哪儿？”阿坤低声问。

斗笠老头喘匀了气，抬头看了看：“应该是早年仓库的地下通风管网，或者维修通道。四通八达，有些可能通到地面，有些可能连着别的仓库地下。不过年头太久，很多都塌了堵了，得碰运气。”

总比在排水道里被追着强。周砚秋示意两人跟上，自己率先向上攀爬。铁梯锈蚀得厉害，踩上去吱呀作响，不时有锈片剥落。爬到顶端，果然是一个横向的、直径约莫三尺的圆形砖砌管道，里面黑洞洞的，积着厚厚的灰尘，蛛网密布。

管道有风，虽然微弱，却带着地面特有的、不那么污浊的气息。有风，就可能通向外边。

“走这边。”周砚秋感知了一下风向，选了气流来向的一侧。三人弯着腰，在狭窄的管道内艰难前行。灰尘被惊起，呛得人直想咳嗽，又不得不强行忍住。

管道并非笔直，时有拐弯和岔路。周砚秋只能依靠对气流的微弱感知和对方向的记忆，尽量选择向“上”和向“外”的路径。黑暗、狭窄、未知，每一步都充满压抑。

不知走了多久，拐过一个急弯后，前方隐约透出了一点极其微弱的、非自然的光亮！不是手电或灯光，而是……月光？

三人精神一振，加快脚步。光亮来自管道一侧墙壁上一个破损的缺口，缺口外是……夜空！

凑到缺口边向外望去，他们正处于一栋高大建筑的外墙之上，距离地面约有四五层楼高。脚下是苏州河黑沉沉的河面，对岸是闸北低矮破败的民居轮廓，零星灯火如鬼火般闪烁。夜风从缺口灌入，带着河水特有的腥气和深秋的寒意。

他们竟然从地下钻到了河边某座废弃仓库或厂房的半腰外墙上！

缺口不大，仅能容一人勉强钻出。外面是垂直的、长满杂草和苔藓的砖墙，没有落脚处。

“下面……是河。”阿坤探头看了看，低声道。

跳河？且不说这个高度跳下去的危险，秋夜河水冰冷刺骨，他们体力消耗巨大，斗笠老头更是年迈，跳下去生死难料。更何况，追兵可能还在附近搜寻。

就在这时，周砚秋怀中一直安静发热的“地火髓”，忽然又轻轻震动了一下。紧接着，一直贴身戴着的槐树木牌，也传来一阵清晰的、指向斜下方的“牵引”感。

周砚秋顺着感应方向，从缺口向下望去。只见下方约一丈多处，外墙上有几根凸出的、锈蚀的铁制排水管和废弃的消防梯残骸。再往下，靠近水面的位置，似乎有一个黑乎乎的、像是装卸货物用的突出平台或小码头，一部分浸泡在水里。

木牌的感应，就指向那个平台方向。