殿内，皇帝缓缓起身。

龙袍拖过金砖，无声。

他走到太子面前，俯视片刻。

最终只说了一句：“你母亲……最近身子可好？”

太子浑身一震。

“回……回父皇，母妃近日静养，不曾见客。”

“嗯。”

“那你去东厢待着。”

“没有朕的旨意，不准出来。”

“儿臣遵旨……”

脚步声远去。

两个太监押着太子离开。

皇帝独自留在殿中。

他走到御案前，翻开一本薄册。

是昨夜太医署送来的初步验毒结果。

“井水含蚀骨露成分，浓度极高。”

“推测长期投放，至少半年以上。”

他合上册子，望向门外。

云倾凰仍站在南廊尽头。

风吹起她的发，露出额头一道旧疤。

很深，像是刀砍的。

皇帝低声问：“你还记得那天夜里，除了蜈蚣，还有什么虫吗？”

“回陛下。”

“还有萤火虫。”

“井口附近飞着三两只。”

“绿光幽幽。”

“一般夏夜才见。”

“冬日出现，极反常。”

“除非……下面有腐气升腾。”

皇帝的手微微一颤。

“你下去歇着吧。”

“明日……再议。”

云倾凰再次叩首，转身离去。

步履平稳，未显疲态。

但她左手始终压在右腕伤口上。

血又渗出来了。

滴在青砖上，成了一个小点。

殿门关上。

皇帝坐在原位，久久不动。

烛火映着他苍老的脸。

眼角一条细纹跳了跳。

他忽然唤道：“来人。”

太监推门进来。

“查一下，七日前暴毙的那个老太监。”

“他扫的是哪一段雪？”

“还有，他生前最后见过谁？”

“另外——”

“把礼部存档的北境犒军值守名单调来。”

“重点看……穿金线蟒靴的人。”

太监领命退出。

皇帝站起身，走向窗边。

窗外天色微明。

一只蜈蚣正从墙缝爬出，背上泛着湿光。

它停在窗台，触须轻动，似乎在嗅什么。

皇帝盯着它看了很久。

然后伸手，用象牙签轻轻拨开它的身体。

蜈蚣翻倒，六足挣扎。

腹部裂开一道口子，流出淡绿色液体。

气味刺鼻。

他皱眉，将签子扔进炭盆。

火苗猛地一跳，烧成了灰。

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