“沈爱卿，”皇帝的声音平淡无波，“御史台所奏，你有何话说？”

沈默出列，躬身，声音平稳清晰：“回陛下，臣奉旨南下，整顿漕务，清查奸佞。所有行事，皆有据可查，依法而行。江南士林是否震荡，臣不知。臣只知，风雨楼勾结倭寇之患已除，通敌叛国之徒已伏法，江南漕运盐政积弊已得梳理。若因此触动某些人利益，惹来非议，臣，无话可说。”

他没有辩解，没有喊冤，只是将事实陈述出来，并将矛头引向了“触动利益”这一点上。

楚渊听完，不置可否，又看向那几名御史：“尔等弹劾沈默，可有实证？除了这些空泛的指责和几份来历不明的状纸，可有他贪赃枉法、构陷忠良的确凿证据？”

周廷等人一时语塞。他们确实没有沈默贪腐或故意构陷的直接证据，所有的攻击都集中在“手段酷烈”、“擅权”这些相对模糊的罪名上。

“陛下，沈默虽无直接贪腐，但其行事风格……”

“好了。”楚渊打断周廷的话，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的威严，“江南之事，朕已知之甚详。沈默所为，虽有操切之处，然其忠心可嘉，功大于过。此事，不必再议。”

轻飘飘一句话，便将御史们酝酿多时的弹劾压了下去。

“然，”楚渊话锋一转，目光再次扫过众臣，“御史风闻奏事，亦是职责所在。沈默。”

“臣在。”

“你日后行事，也当时时自省，谨慎持重，勿要授人以柄。”

“臣，谨遵陛下教诲。”沈默躬身应道。

一场来势汹汹的弹劾，就这样被皇帝四两拨千斤地化解了。但所有人都明白，这并非结束。皇帝保下了沈默，却也当众“申饬”了他，这是一种微妙的平衡。既维护了皇权的威严和办事之人的积极性，也安抚了那些对沈默不满的势力。

退朝之后，官员们各自散去，神色各异。周廷等御史脸色难看，瑞王楚骁则面无表情，看不出喜怒。沈默依旧沉默，随着人流走出大殿。

“沈同知。”一个温和的声音自身后响起。

沈默回头，只见瑞王楚骁不知何时走到了他身边，脸上带着令人如沐春风的笑容。

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