林砚把台账和对比表仔细收好，跟着门房往正堂走。路过庭院时，看见小吏们正搬着长凳往院里凑，脸上都带着兴奋。王敬之悄悄告诉他：听说要论功行赏呢！您这减税策立了大功，知府大人肯定要赏您！

林砚没接话，目光落在院角的石榴树上。那树是他刚到府衙时栽的，如今挂满了红灯笼似的果子，像极了清河县家里院墙上的那棵。父亲总说，果子结得多不多，看根扎得深不深。这减税策能成，靠的不是他一个人，是那些肯重新拿起锄头的佃农，是账房里熬夜核账的小吏，是顾知府那句放手去做。

正堂里已经站满了人，各县令、主簿、吏员挤了满满一屋，空气里混着墨香和汗水味。顾知府坐在公案后，手里拿着五县的税银账册，见林砚进来，抬了抬下巴：林计吏来了，正好，给大伙说说这税银怎么多出来的。

林砚走到堂中，把台账和对比表摊在案上：回大人，各县税银增长，只因复耕荒地一百二十三亩，新增税银二十七石。这是云溪县赵老栓家的收成账，他家今年多种三亩地，缴的税比去年多五斗，自己还留了七石粮。

他话音刚落，云溪县令就站了出来，手里举着本账册：顾大人，林计吏说得没错！小县佃农逃荒的去年有二十八户，今年一户没走，反倒有四户从邻县迁回来种地。这都是减税策的功劳！

可不是嘛！清河县丞周明远也跟着点头，我县用林计吏的双签字法收税，今年的损耗率全府最低，佃农都说，这税缴得明明白白，值！

吏员们七嘴八舌地附和着，声音里的热乎劲儿驱散了秋晨的凉意。林砚看着那些兴奋的面孔，忽然想起半年前写减税策时，黄员外带人砸门的情景，想起刘三深夜偷策论被抓时的慌张，想起黑风口那十几个牡丹会刺客的刀光......原来路是这么一步步走通的。

顾知府忽然抬手止住众人，目光扫过堂中：大伙说得都对，但最该记功的，是林计吏。他拿起五县的税银账册，声音洪亮，半年前，有人说减税会让府衙收不上税，说佃农天生懒惰，给再多好处也不肯干活。但现在事实摆在这——五县总税增一成，逃荒户归零，荒地变良田！

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他顿了顿，目光落在林砚身上：林砚，你一个从清河县来的小吏，敢想敢做，用一本账册、一颗真心，解了佃农的困，也给咱们府衙指了条明路。本府今天要当着大伙的面说一句：小吏能解民生困，难得！

话音刚落，堂里响起一片掌声，惊得梁上的燕子扑棱棱飞了出去。林砚躬身行礼，心里却想起赵老栓儿子塞给他的那把炒花生，想起父亲信里那个歪歪扭扭的算盘，想起二哥林墨刻在桐木匣上的稻穗纹——这功，不是他一个人的。