秋分前的风带着谷物的甜香，卷着府衙门前的落叶打了个旋。林砚站在账房门口，手里的算盘珠子拨得噼啪响，最后一声脆响落定，他望着盘中的数字，指尖在五县总税银那栏顿了顿——比去年同期，竟多出整整一成。

林计吏，这数......王敬之探过头来，手里的毛笔尖还滴着墨，真没错？他昨天核到后半夜，算出来的数字和林砚此刻的结果分毫不差，却还是不敢信。云溪县的税银向来是雷声大雨点小，今年试行减税策，怎么反倒多了？

林砚把算盘往桌上一放，推开窗。窗外的晒谷场上，佃农们正把新收的谷子往粮仓里运，麻袋上的水渍映着秋阳，亮得晃眼。你去把云溪县的复耕台账取来。他道，目光落在远处粮行的幌子上——那幌子上绣的稻穗，比去年饱满了近一半。

王敬之应声跑出去，李茂凑过来，手里捏着张对比表：您看这，清河县去年秋收缴粮一百二十石，今年一百五十石；云溪县更邪乎，从八十石涨到一百一十石！他用指尖点着表上的红折线，这哪是减税，分明是增税嘛！

林砚接过对比表，指尖抚过云溪县三个字。他想起上月去云溪县时，赵老栓拉着他往地里跑，枯黄的田埂上，新垦的三亩地里种着晚稻，谷穗沉甸甸地压弯了秆。林计吏您看，当时赵老栓笑得眼角堆起褶子，这地荒了两年，今年税少了，俺敢种了！就等秋收缴完粮，给娃扯块新布做衣裳。

林计吏，台账来了！王敬之抱着厚厚的册子跑进来，额角沁着薄汗。册子里夹着张泛黄的纸，是云溪县令亲笔写的复耕说明，字迹歪歪扭扭却透着兴奋：佃农赵老栓等十七户，复耕荒地共五十一亩，亩产超往年三成。

林砚翻开台账，第一页就是赵老栓的名字，旁边用朱砂画了个小小的稻穗。往下翻，王二柱、李老四......那些曾在逃荒路上见过的面孔，如今都在台账上有了名字，后面跟着复耕二亩复耕三亩的记录，墨迹新旧不一，显然是随种随记的。

这就是答案。林砚指着台账上的数字，减税不是少收，是让佃农敢多种。你看这五十一亩荒地，往年颗粒无收，今年却缴了十七石粮，比逼着他们缴旧税强多了。

李茂忽然拍了下大腿：难怪黄员外那些人消停了！我前几天去云溪，看见张大户雇人修粮仓，说今年收的租子比去年多两成，哪还有功夫闹事？

林砚笑了。他想起顾知府常说的水涨船高，佃农有了余粮，地主的租子能收得更稳，官府的税银自然也跟着多了。这账，比算盘上的数字更实在。

正说着，门房匆匆跑进来：林计吏，顾知府让您去正堂，说要开府衙大会！