沈砚与吴峰再次抵达盐仓西北角时,恰好看到张彪带着几名守卫走向暗门。“来了。” 沈砚低声道,拉着吴峰躲进更深的芦苇丛中,屏住呼吸,观察着他们的动作。
张彪示意守卫点燃火把,亲自上前,从怀中掏出一把钥匙,插入暗门的锁孔。“咔哒” 几声,暗门缓缓打开,一股浓重的铁器与盐混合的气味从里面涌出。“进去清点,动作快些,别耽误了下半夜的转运。” 张彪吩咐道。
几名守卫应声而入,张彪则守在暗门口,目光警惕地扫视着四周。沈砚眼神一凛,与吴峰交换了一个眼神,趁着张彪转头的瞬间,如同两道黑影,悄无声息地跟在守卫身后,溜进了暗门。
暗门内是一条狭窄的通道,两侧墙壁潮湿,挂着几盏油灯,昏黄的光线下,能看到通道尽头是一个巨大的暗仓。暗仓内堆满了如山的私盐,盐堆旁摆放着数十个木箱,木箱上贴着 “药材” 的标签,却隐约能看到里面露出的铁器边角 —— 正是军需武器!
沈砚心中一喜,果然找到了周启元私藏军需的证据。他与吴峰躲在盐堆后面,看着守卫们逐一打开木箱,清点数量,记录在账本上。“沈佥事,那里有账本!” 吴峰低声指向暗仓角落的一张桌子,上面堆放着几本厚厚的账本,显然是记录私盐与军需往来的明细。
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沈砚点头,正准备趁机拿到账本,忽然听到暗门口传来张彪的声音:“清点好了没有?快点,别磨蹭!”
守卫们连忙应道:“快好了,张爷!”
沈砚知道不能再等,示意吴峰掩护,自己则悄悄向桌子摸去。就在他的手即将碰到账本时,一名守卫忽然转头,看到了他的身影,惊呼道:“有人!”
张彪闻声,立刻拔刀冲了进来:“什么人?竟敢闯我的暗仓!”
沈砚心中一沉,不再犹豫,一把抓起桌上的账本,与吴峰对视一眼,朝着暗仓另一侧的通风口冲去。“快走!”
通风口狭窄,仅容一人通过,是楚瑶密信中提及的紧急逃生通道。吴峰率先钻了出去,沈砚紧随其后,身后传来张彪的怒吼声与追赶声:“抓住他们!别让他们跑了!”
两人钻出通风口,外面正是盐仓后侧的山林。沈砚回头看了一眼,暗仓的灯火已经亮起,追赶的脚步声越来越近。“账本拿到了,我们快走!” 沈砚说道,与吴峰一起,朝着山林深处跑去。
夜色中,两人的身影在山林间穿梭,身后的追赶声渐渐远去。沈砚紧紧攥着怀中的账本,心中满是激动与坚定。这本账本,是周启元通边叛国、私卖军需的铁证,有了它,就能彻底扳倒周启元,还扬州盐运一个清明,还朝廷一个公道。
他抬手摸了摸胸前的平安符,心中默默念道:“清鸢,楚小姐,我拿到证据了。接下来,就是截获军需,将这些奸佞之徒一网打尽!”
山林深处,月光透过树叶的缝隙洒下,照亮了两人前行的道路。