轿子从侧门进去，直接抬到后院。

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一下轿，林昭就闻到了一股奇怪的味道。

松木香混着硫磺味，还有一股……铁器生锈似的腥气。她抬眼看去，院子很大，摆满了各种叫不出名的东西：巨大的木架子上缠着铜线，玻璃罐子里泡着颜色诡异的液体，角落里堆着矿石，在晨光下泛着五彩的哑光。

“这是前院，做公开演示的。”萧凛走过来，低声解释，“礼堂在后面，已经布置好了。”

林昭点点头，没说话。

她的注意力被院子中央一个东西吸引住了。

那是个半人高的铜制圆盘，表面刻满了密密麻麻的符文，和她梦中见过的星图脉络有点像，但更复杂，更……人工。圆盘中央嵌着一块暗绿色的石头，拳头大小，在晨光下幽幽地反着光。

“那是什么？”她问。

“地脉能量收集器的原型。”旁边一个穿灰袍的中年人快步过来，恭敬行礼，“微臣格物院院正，参见陛下，参见娘娘。”

萧凛抬抬手：“不必多礼。东西都准备好了？”

“准备好了。”院正擦了擦额头的汗，“演示流程演练了三遍，守卫也安排妥了。只是……”

他顿了顿，看向林昭。

“只是什么？”萧凛问。

“只是今日来的人……比预计的多。”院正压低声音，“除了朝臣和各国使节，还有不少民间人士，医者、匠人、甚至书院的山长，都递了帖子。臣不敢全拒，挑了些背景清白的放进来，但……”

他咽了口唾沫。

“但人一多，场面就难控制。”

萧凛脸色沉了沉，没说话。

林昭却忽然开口：“来了也好。”

两人都看向她。

“人多，看得清。”她说着，目光扫过院子里的那些仪器，“这些东西，本就是要给人看的。藏着掖着，反倒让人猜疑。”

院正一愣，随即躬身：“娘娘明鉴。”

萧凛看着她平静的侧脸，心里那根绷紧的弦松了半分。他伸手，想握她的手，手伸到一半又停住了——周围人太多。

“走吧。”他转身，“去礼堂。”

礼堂是原先王府的正殿改建的，很大，能容下四五百人。此刻里面已经坐了大半，黑压压一片人头，嗡嗡的议论声像蜂巢。前排是朝臣和使节，后排是民间人士，泾渭分明。

林昭从侧门进去时，议论声瞬间低了下去。

几百道目光齐刷刷射过来。

好奇的，探究的，敬畏的，还有……藏着恶意的。像无数根针，扎在身上。林昭脚步顿了一下，但很快又继续往前走。她能感觉到萧凛在身边，气息很稳，像座山。

台子设在正前方，不高，铺着深蓝色的绒布。上面摆了几张椅子，还有一张长桌，桌上放着几个盖着红布的托盘。

林昭在中间的椅子坐下。

萧凛坐在她左边，右边是刘阁老。阿兰娜带着四名银铃卫站在台侧，手按在刀柄上，眼神如鹰。老鬼不知藏在哪里，但林昭能感觉到——屋顶的横梁上，有极轻微的呼吸声。

“时辰到了。”院正上前，声音有点抖。

萧凛点点头。

院正深吸一口气，走到台前。台下瞬间安静，所有人都盯着他。

“今日……”他开口，声音通过一个铜制的扩音筒传出去，在礼堂里回荡，“今日请诸位前来，一是为报皇后娘娘凤体安康之喜，二是为展示格物院近日之成果，三……”

他顿了顿。

“三为宣告，南疆百万苗民，已真心归附大晟。”

台下响起一阵低低的哗然。

林昭坐在那儿，手放在膝上，指尖无意识地捻着衣料。绸子很滑，捻久了会发热。她能感觉到台下的目光，能听见那些压抑的议论，但奇怪的是，心里很平静。

像在看一场与己无关的戏。

院正开始介绍“生机丸”。

他让人抬上来一只受伤的兔子，腿断了，血肉模糊。然后从一个玉瓶里倒出半粒药丸，碾碎了敷在伤口上。过程很慢，所有人都屏息看着。

林昭也在看。

但她的注意力不在兔子身上，而在台下。

她在找人。

找那些……眼神不一样的人。

前排左侧，几个老臣坐得笔直，但嘴角绷得很紧——是不满。右侧，几个年轻官员眼睛发亮，身子前倾——是好奇。后排角落，几个穿着普通但气质阴沉的男子，目光游移——是在观察守卫布局。

还有……

她的视线停在中间偏后的位置。

那里坐着一个年轻人，书生打扮，青布长衫，很不起眼。但他坐姿太端正了，端正得像尺子量出来的，而且从进场到现在，一次都没和旁边的人交谈过。

太刻意了。