她能清楚地“觉”出，在沈墨颜那旺盛鲜活的生命气息周围，紧紧缠绕、包裹着一股全然不同的气息。

那股气息极老，带着沉郁的的阴寒，像深潭底的寒水，与沈墨颜自身的生命气息交织、融合在一处，成了个近乎“共生”的奇异局面。

这股老气并非在操控沈墨颜，倒更像是在她身上借住，或者说，是沈墨颜自己主动承担着、显露着它。

此刻台上那风华绝代、眼带沧桑的“杨贵妃”，那份神韵气度，恐怕多半是来自这老气的浸染和帮衬。

台上的沈墨颜，依旧全心演着贵妃的醉态与哀愁，引得台下掌声、叫好声一阵接一阵。

而二楼座中，北忘心里的那点疑惑，和南灵觉察到的异样气息交织在一处，都像石子投进了静水，预示着这梨园热闹底下，怕是藏着些不为人知的蹊跷。

戏散场了，看客们像流水似的从畅音阁两扇朱红大门里涌出来，说笑声、议论声，还有没唱完的零星腔调混在一起，在夜风里飘着。

北忘和南灵跟着人群出来，却没急着回客栈。

北忘心里对沈墨颜的那点疑惑，并没随着戏散而散去。

他思忖着，要想打听戏班里头实在的消息，总得寻个由头，找里头的人才好。

他在梨园埠没什么相识，但常年在外行走，自有他的法子。

先回到客栈，寻了那个瞧着路子多的伙计，塞了几个铜钱，只说是慕名而来，对沈大家的功夫佩服得紧，想找戏班里一位老辈人，讨教些唱戏的门道，别无他意。

那伙计掂了掂钱，见北忘说话客气，不像是生事的，便压低声儿，给他指了个人——

戏班里一个姓林的杂役，专管后台衣箱、搬抬家伙这些杂事，在班子里待了不少年头，算是个老人了，平日爱喝两口，常在埠头西街那家“刘记酒铺”消遣。

得了信儿，北忘便独自往西街去。

南灵没跟着，她对此等往来没兴致，自回了客房。

刘记酒铺门面不大，里头摆着几张油亮的木桌，灯光昏黄，空气里混着烧酒和卤味的味儿。

这时已近半夜，客人不多。

北忘眼光一扫，就落在角落里一个独自喝闷酒的老者身上。

那人穿着半旧的灰布褂子，头发花白，脸上皱纹深深，正是伙计说的模样。

小主，

北忘走过去，在那老者对面坐下，叫伙计添了个酒碗，又切了一盘卤牛肉，一盘花生米。

他给自个儿也倒了半碗酒，这才对着那抬起头发愣的老者拱拱手：“老丈可是畅音阁锦云班的林老哥？”

老者眯着眼把北忘上下打量，见他面生，衣着寻常，但眼神清正，不像恶人，这才含糊应道：“是老汉。阁下是……？”

“敝姓北，路过贵地，今晚有幸听了沈大家的《贵妃醉酒》，实在……佩服得很。”北忘斟酌着词句，脸上露出恰好的钦佩神色，

“心里有些关于唱腔身段的疑问，翻来覆去睡不着，听说林老哥是班里的老人，见识广，特来打扰，想请教一二。”

说着，他把那盘卤牛肉往老者面前推了推。