他深知，此刻的回答，或许将决定他未来一生的轨迹。

是继续在这南京翰林院的故纸堆中默默发霉，还是抓住一线微光？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他没有立刻抬头，保持着叩首的姿势，声音却逐渐变得清晰。

“陛下垂问，罪臣不敢不据实以禀。

臣之罪，条条清晰，臣日夜反思，痛心疾首。”

“其一，陛下当日为革除积弊，富国强兵。

心系大明苍生万民，毅然推行新政。

此乃圣天子雄图远略，中兴之举。

然臣当时愚钝迂腐，拘泥于古法旧制。

视野狭隘，不能体察陛下革故鼎新之深意。

反随波逐流，妄加非议。

此乃臣不识大体，不明圣心，其罪一也。”

他略微停顿，仿佛在回忆当时的场景。

语气中适时地掺入一丝悔恨：

“其二，臣当时忠奸不辨，心智蒙蔽。

见朝中一些老臣言辞激烈，便以为乃是忠直敢谏。

竟糊涂到与百官一同联名上书，给陛下施压，妄议朝政。

甚至矛头直指陛下身边如刘公公。

此举非但未能匡正君失，反而干扰陛下施政，助长了不当之风。

此乃臣人云亦云，不辨是非，其罪二也。”

说到这里，他似乎下了很大决心，声音更低，却更显坦白：

“其三亦是臣最为愧怍难安之处。

事前，臣确曾得到李东阳的招揽。

臣当时未能警觉其非，反觉其乃老成谋国之言。

及至后来陛下雷霆震怒，询问臣时。

臣因对李东阳存有幻想，未能尽言，有所隐瞒。

此乃臣私心作祟，欺瞒君上，其罪三也！”

他将当年因参与反对新政浪潮、最终被皇帝贬斥南京的那桩旧事。

条分缕析，自我批判得淋漓尽致。

这番说辞，显然不是一时机智。

而是经过长久孤独中的反复咀嚼。

权衡利弊后，精心打磨出的悔罪书与投名状。

朱厚照静静听着，面上依旧看不出喜怒，心中却不由得掠过一丝玩味。

这个严嵩，倒真不愧是史书留名、能在后世嘉靖朝攀至权力顶峰的人物。

这份敏锐、这份自我剖析的深刻、这份在请罪中暗含的机锋与表忠。

以及对自己当年站错队行为的重新定性……

短短时日，在南京这冷板凳上，他竟能将事情看得如此透彻。