柏书吏拨动算盘，珠子发出清脆的声响：“按今日进度，再有十日便能完成全部登记。只是……”他顿了顿，“今早核验田亩时，见不少流民天未亮就守在地头，怕是夜里根本不敢安睡。”

霍煦庭将伤手轻轻搁在案上：“他们不是不敢睡，是舍不得睡。从前漂泊时，睁眼闭眼都是荒原，如今终于有了值得守护的东西。”烛光映着他疲惫的面容，“记得三年前在青州赈灾，有个老农攥着地契咽了气。那时我才明白，对百姓而言，一纸文书比性命还重。”

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水书吏叹息：“今日有个老汉反复问我，这地真能传给孩子吗？我答了三遍，他仍不敢相信。”他展开册页，“您看这指印，按得这样重，连纹路都清晰可辨，他们是把整颗心都按上去了。”

柏书吏合上账册：“按律，新垦田免税三年。但下官以为，不如将税契即刻发下，白纸黑字，才能真正安他们的心。”

“说得是。”霍煦庭望向帐外沉沉的夜色，“明日你去库房取朱砂，所有税契都用红泥封缄。要让百姓看见，这片土地不仅种得出粮食，也长得出希望。”

水书吏忽然道：“今日最后登记的那户，祖孙三代都是流民。那孩子按指印时问我，有了田，是不是就不用再吃观音土了？”他声音微哽，“下官竟不知如何作答。”

帐内陷入短暂的寂静，唯闻灯花轻爆。

霍煦庭缓缓起身，受伤的手掌在烛光下泛着水泡的微光：“那就让明年的秋收来回答他。待到麦浪翻滚时，这些按在册页上的指印，都会变成沉甸甸的麦穗。”

柏书吏郑重提笔在册页边缘备注：“永徽七年冬，流民入籍始。”墨迹在焦黄的纸页上洇开，像种子落进土壤。

夜深了，帐内的灯火依然明亮。在这一夜，无数个名字被郑重地写入册中，无数个生命从此与这片土地紧密相连。而那册页上的焦痕与水泡，将成为这段历史的永恒见证。