崔琇指尖一松，那颗晶莹的葡萄便滚回了琉璃盘中。她慢条斯理地接过青玉递来的帕子，一根根拭着纤指：“张妹妹坐下说话吧！”

张御女暗自舒了口气，心知这是昭充媛满意了自己的答案，强撑着膝间酸软，在绣凳上坐了下来。

她将将坐定，便听崔琇问道：“在妹妹眼里，如今这后宫——谁说了算？”

张御女叫她这话问的一怔：“这……自然是皇后娘娘。”

崔琇闻言但笑不语，却未曾接话，只拨弄着腕间翡翠镯子。

张御女蹙了蹙眉，难道她说的不对？她思绪翻涌，皇后娘娘执掌后宫一切事宜，此番惊动太后之事实属罕见……等等，她倏地睁大眼睛，但凡涉及妃嫔皇嗣，终究要皇上点头。

张御女试探地开口：“皇上？”

崔琇唇角噙着若有似无的笑：“张妹妹果然通透。这六宫诸事，明面上是皇后在打理，实则终究越不过皇上去。妹妹若想在后宫立得住，与其想着如何对本宫有用，不如琢磨……怎样才能对皇上有用。”

这……对皇上有用？她不过深宫妇人，既不能如朝臣般献策，又不能似将士般征战，能对皇上有什么用？她似是想到了，耳尖倏地烧了起来。

张御女悄悄抬眼，又急急垂下：“妾愚钝......还望娘娘明示。”

崔琇端起茶盏轻啜一口：“妹妹何必自轻？这深宫女子对皇上，自然也是有用处的。只是这用处嘛，也分三六九等。依本宫看来，可分上中下三乘。”

“这下乘之道，不过是以色侍人。这一点想来不必我多说，妹妹也明白是什么意思。不过能入得宫门的，谁不是芙蓉面、杨柳腰？有道是‘以色侍人者，色弛而爱衰’，这条路最易行，却也最不牢靠。”

“这中乘之道，便是开枝散叶。衍嗣绵延向来是后宫女人的责任，若能孕育皇嗣，纵使春色老去，总还有这血脉牵连着君心。只要不是走错了路，在皇上面前总是有几分情面的。”