陈默独立码头，目送良久。

“像送子弟远行？”朱标至身侧。

“是。”陈默实话。

“必会归来。”太子按其肩，“载誉而返。”

船队沿海岸南行。首日风平浪静，船员各司其职：水手轮值操舵了望，商员清点货册，护卫检视兵器。李成将船队分三列，“靖海”舰前导，福船居中殿后，昼用旗语夜举灯号联络。

第五日入粤海，暗礁渐密。老水手引路——彼等多曾走私此线，熟谙水文。

第七日过琼州外海，骤遇风暴。

午后天色陡暗，东南风狂作，浪高及丈。船身剧晃，新水手伏舷呕泻。李成亲掌舵令：“落半帆！”

帆缆手冒雨攀桅。两个时辰后云散日出，十船俱在，唯帆略有破损，数箱货浸水——幸为铁器瓷器。七人轻伤，医官已敷药包扎。

经此一遭，船队士气反振。连素怯的文员亦道：“这般风浪都闯过，何惧之有？”

正月二十，船队抵占城港。

湾内水静，岸上码头简陋。十艘巨船入港时，土人奔走相告——从未见如此大明的船。李成遣小舟先通，半个时辰得报：占城王愿见使臣。

王瑾整衣冠，携沈荣、译员登岸，礼奉瓷器丝绸并陈默国书。

王宫朴陋，国王黝面金冠，抚瓷器爱不释手，操生硬汉话问：“大明皇帝犹记小邦？”

“陛下永念邻谊。”王瑾躬身，“此番通商，亦为交好。愿与贵国永结盟契，互通有无。”

王大喜，令明船贸易税取一成，粮水平价补给。当日下午市集开埠，明货列陈，占城商贾目眩；对方胡椒、肉桂、沉香、象牙亦让王瑾心动。沈荣凭行家手段，半日谈成数笔大单。

停泊五日，三成货物换得满舱香料象牙。离港时，占城王赠两小舟热带鲜果特产——此非仅货物，乃门户初开之信物。

二月初二，船队至暹罗北大年港。

此地富庶远胜占城，码头泊有阿拉伯三角帆、印度多桅船，更有两艘佛郎机卡拉克船泊于东隅。沈荣低语：“红毛夷果已至此。”

李成眯眼打量：番船体胖帆繁，首尾设炮台，虽不及“靖海”巨硕，确是战船规制。