一番叮嘱后，法喀抬手按了按发紧的胸口，避开策定递来的药碗，目光越过帐幔，落在对面墙上悬着的一幅墨宝上。

那是孝昭皇后早年的手书，“敬慎持躬”四个楷字笔力遒劲，只是年深日久，纸边已微微泛黄。

法喀怔怔望着那字，长吁出一口气，胸腔里的浊气散了些，“你以为皇上与太子那点心思，旁人看不透，阿玛还看不透？”

策定垂手立在榻前，抬了抬头，似懂非懂。

“太子是储君，如今年却被皇上捆着手脚，连后院的事都做不得主；直郡王是长子，却被当刀使，专挑太子的错处。”法喀咳了两声，枯瘦的手指在榻沿轻轻敲击，一点点替儿子解惑，“等太子真倒了，这把‘刀’还有什么用？皇上最忌恨结党，直郡王拉着那么多武将，下场只会是一并被废。”

“五阿哥是太后养大的，一开始就没了；七阿哥腿疾缠身，连朝会都常缺席；十二阿哥被苏麻喇姑带大，避祸为上，如今连朝堂都懒得沾。十阿哥娶了蒙古福晋，也是一样的。

策定的喉结动了动，忍不住插话：“那九阿哥……”

“哼，蠢才！”法喀的声音陡然拔高，随即又被咳嗽压下去，“九阿哥那点银子，是皇上故意让他赚的——养着个‘贪财’的儿子，好让百官盯着他，省得他掺和夺嫡。

策定的脸涨得通红，低下头不敢再言。帐外传来轻微的脚步声，赫舍里氏适时走进来，将参汤放在案上，轻声道：“爷，喝口参汤补补气。”

法喀摆了摆手，她便退了出去，临走时看了策定一眼，眼神里满是安抚。

帐幔落下，法喀才继续说道：“剩下的，也就老三、老四、老八、十三、十四能入眼。可老三……”他嗤笑一声，目光又落回孝昭皇后的墨宝上，“满脑子都是编书修史，去年镶黄旗都统求他在皇上面前美言两句，他倒好，跟人论了半宿《资治通鉴》，气得人家摔了茶碗走的。秀才造反三年不成，这话没说错。”

胤祉肯定有心思，在文人中名望也很高，但政治手腕和能力…远不及他这几个弟弟，注定没机会。

提到胤禩，法喀的神色沉了下来，“老八倒会做人，江南盐道的孝敬银打着直郡王的幌子入了八贝勒府，宗室借国库的银子他一分不沾，转头就把自家的庄子捐了两所给旗营，弄得人人都说他‘廉洁仁厚’。”