参观当日，技院工匠现场演示新式犁具翻土，仅两人半日耕完一顷荒地。临海官员抚着犁身久久不语，末了问道：“此器可售？”

“不售。”苏桐站在田埂上，风吹动她明黄披帛，“但可教。只要贵国愿与我互通匠术，三年内，可建两所技院分校。”

当夜，临海使节主动求见，面呈国君手书。

次日清晨，诏书颁行：临海正式签署《通商互市约章》，全面开放三港，允许大雍设立货栈、派驻商监；两国互派学童赴对方技院研习农工之术；遇重大天灾可请求粮草支援，以契约为凭。

消息传回，举朝震动。

更令人意外的是，不过三日，康居、龟戎密使联袂上书，恳请建立正式邦交，并愿派遣质子入京就学，以示诚意。

勤政殿中，玄烨宸看完奏报，久久未语。

良久，他抬头：“你做到了。不仅稳住了边关，还让邻国主动靠拢。”

“这不是结束。”苏桐立于阶前，声音不高，却清晰坚定，“只是一个开始。当我们不再只是防守，而是有能力塑造局势时，大雍的名字，才会真正被听见。”

他看着她，终于轻声道：“从今往后，外交之事，由你全权处置。”

深夜，西阁依旧亮着灯。

苏桐伏案审阅最新简报，案头堆叠着各国回函与航线图。她批完最后一份接待方案，搁下朱笔，揉了揉发涩的眼角。

执事官低声问：“西域两位使节，何时接见？”

“暂缓。”她指着桌上另一叠文书，“先把国内港口调度、粮草储备、匠人抽调的配套政策理清。外联若快于内备，便是空架子。”

窗外更鼓敲过三响。

她起身走到墙边，展开一幅新绘舆图。指尖沿着南洋航线缓缓移动，最终停在一处岛屿轮廓上。那里尚未标注名称，只有一圈淡淡墨线圈出。

她取出小刀，削尖一支炭笔，在空白处写下两个字：望潮。

笔尖一顿，墨迹未干。