辰时的宫门刚刚开启，苏桐已立于紫宸殿外。她手中捧着一卷图册，封皮上墨字清晰：《三州田亩实录》。昨夜驿报中那句“献田百顷”仍在她心头盘旋，但她不再多想。此刻，唯有将积弊摊开在朝堂之上，才能破局。

钟声落定，群臣入列。皇帝端坐龙椅，目光扫过诸臣，启声道：“今议怀阳水利修缮事。”

工部主官正欲出列奏对，苏桐抬步向前，声音清越：“臣有本启奏。”

玄烨宸微微颔首，“讲。”

她展开图卷，举过头顶，“近月清查庆安、怀阳、云溪三州田册，所得数据，令人难安。庆安一县，百姓不足万户，豪族隐田却逾十二万亩。九成农户租种度日，岁入尚不足纳赋。若再放任不理，不出十年，民力枯竭，国税亦空。”

殿内一片寂静。

欧阳鸿儒皱眉而起，“苏参议此言差矣！土地私有，自古如此。世家治产，赋税所出，乃国之根基。今若倡均田之说，岂非动摇礼法？”

“太傅所言，是护礼法，还是护豪强？”苏桐未退半步，“我非主张夺人良田，而是请朝廷清查隐匿、归还真额。逃户绝产、荒废官田，皆可授之贫民。设田亩限额，防兼并再生。耕者有其田，方能安其心。”

“巧辞饰非！”欧阳鸿儒拂袖，“你口称‘清查’，实则鼓动庶民觊觎上户产业。今日限田，明日限宅，后日是否还要均金银？纲常何存！祖制何在！”

尉迟凌峰低喝一声：“太傅，北境将士戍边十载，家中无寸土可依。归来老母病卧，妻儿赁屋而居。若有一亩田可耕，谁愿流落为盗？兵心不稳，边防何固？”

礼部尚书立刻反驳：“将军只知军务，不懂政体。天下田土，皆有契据，官府备案。今若重分，必致讼案如雪，州县不堪其扰。且豪族多捐钱粮助国，一旦失其所恃，恐生怨望。”

“那百姓呢？”苏桐转向皇帝，语气沉稳，“陛下曾言，治国以民为本。可如今八成良田握于三成之家，余者终年劳作，仍不得温饱。灾年一起，流民四走，或聚山林，或扰城邑。这不是民乱，是逼出来的活路。”

户部侍郎摇头：“执行之难，远超构想。勘田需人，编册需时，地方官吏与豪绅勾连已久，岂肯如实上报？若派钦差，耗资巨大；若不动真格，不过又是纸上文章。”