灰隼从阴影中走出，踢了踢尸体：“拖走。换我们的人上去。”

三名暗卫迅速换上禁军服饰，站到宫门后。其中一人对灰隼点头示意。

灰隼登上城楼，望见北狄军已至百步内，举起右手。

然后，重重落下。

“开城门——”

宫门缓缓开启，发出沉重轰鸣。

阿史那见状，狂喜：“冲进去！”

北狄铁骑如决堤洪水，涌入宫门。

第一批，一千骑。

第二批，两千骑。

第三批……

就在第三批骑兵入城过半时，城楼上忽然响起尖锐哨音！

开着的宫门轰然闭合！千斤闸落下，将后续北狄军拦在门外！

与此同时，街道两侧宫墙后，伏兵四起！

“放箭！”

苏瑾一声令下，箭雨如蝗，射向街中北狄军。两侧屋顶上，暗卫倾倒火油，火箭随后而至，瞬间点燃整条长街！

“中计了！”阿史那脸色大变，“撤退！撤退！”

可后路已断。入城的三千北狄军被困在火海之中，战马惊嘶，士兵惨叫，乱成一团。

“不要乱！结阵突围！”阿史那嘶吼，弯刀连斩数名惊慌的士兵，“往慈宁宫冲！擒住沈如晦，我们还有生机！”

残存的北狄军在他的指挥下，勉强结阵，冒着箭雨火海，朝慈宁宫方向冲去。

然而前方等待他们的，是更严密的防线。

沈如晦站在慈宁宫前广场的高台上，一身玄甲，手持铁胎弓。她身后是五百禁军，列阵如墙。

“太后，他们来了。”灰隼低声道。

沈如晦点头，张弓搭箭。

第一箭，射穿冲在最前的北狄百夫长咽喉。

第二箭，射中旗手，北狄狼旗倒地。

第三箭，第四箭，第五箭……

箭无虚发，每一箭都带走一条生命。她动作流畅如行云流水，仿佛不是第一次握弓杀人——可只有她自己知道，掌心已被弓弦勒出血痕，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气。

阿史那终于冲到阵前，望着高台上那道身影，眼中闪过惊愕。

那是个女子。

一个应该深居后宫、十指不沾阳春水的太后。

可此刻，她站在尸山血海前，挽弓搭箭，眼神冷冽如寒冰。

“沈如晦！”阿史那用生硬的汉话吼道，“投降！我可饶你不死！”

沈如晦放下弓，静静看着他：“阿史那将军，三年前雁门关，你杀我大胤将士三千。今日，该还债了。”

她抬手。

禁军阵型变换，盾牌前推，长枪如林。

“杀。”沈如晦只说了一个字。

“杀——！”

禁军如潮水般涌上。

阿史那率残部拼死抵抗。北狄骑兵在狭窄街巷中无法展开，战力大减。而禁军以逸待劳，又占尽地利，渐渐占据上风。

战斗持续了半个时辰。

当晨曦初露时，慈宁宫前已尸横遍地。三千北狄军，全军覆没。

阿史那身中七箭，被三杆长枪钉在宫墙上，双目圆睁，死不瞑目。

沈如晦走下高台，踩过满地血污，来到他尸体前。

灰隼递上弯刀——正是阿史那的佩刀。

沈如晦接过，刀很沉，刃口崩裂多处，沾满血污。她举刀，在阿史那尸身旁的砖石上，刻下一行字：

“犯大胤者，虽远必诛。”

刻完，她丢下弯刀，转身。

禁军们静静看着她，眼中满是敬畏。

这个昨夜还在喂药更衣的女子，今日已成了他们心中真正的统帅。

“清理战场，救治伤员。”沈如晦声音沙哑，“苏瑾那边如何？”

话音未落，马蹄声疾至。苏瑾一身血污，飞身下马：“太后！城外叛军见北狄军覆灭，已开始溃逃！赵虎主力前锋已到，正在追击！”

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沈如晦闭了闭眼，再睁开时，恢复了平静：“穷寇莫追。整军，固守。”

“可是——”

“刘猛不足为虑。”沈如晦望向宫墙外，“我现在担心的是……那些还没跳出来的人。”

她转身朝慈宁宫走去，步伐稳健，背脊挺直。

可一进殿门，便踉跄一步，扶住门框。

“太后！”阿檀惊呼。

沈如晦摆摆手，走到铜盆前，掬水洗脸。冰冷的水刺激着皮肤，让她清醒几分。她看着水中倒影，那个面色苍白、眼神凌厉的女子，陌生得让她心惊。

“陛下可好？”她问。

“陛下还在睡。”阿檀低声道，“靖王殿下……刚服了药，也睡了。”

沈如晦走到偏殿门口，轻轻推开门。

萧珣躺在榻上，呼吸平稳。萧珏蜷在他身侧，小手搭在他臂上，睡得正香。晨光透过窗棂，洒在两人身上，镀上一层柔和金边。

沈如晦站在门口看了许久，轻轻掩上门。

“灰隼。”

“属下在。”

“传令三位辅政大臣，辰时正，文华阁议事。”沈如晦顿了顿，“还有，让太医令过来，我要知道靖王的真实伤势。”

“是。”

辰时正，文华阁。

王禹、周文正、赵坚三位大臣匆匆赶来，皆是一脸疲惫，眼中却透着振奋。

“太后！”王禹激动道，“昨夜大捷，叛军溃逃，京城之围已解！各地驻军闻讯，纷纷上书请罪，表示愿听朝廷调遣！”

沈如晦坐在主位，未穿朝服，只一身玄色常服，闻言淡淡点头：“请罪？他们是看风向变了，急着撇清关系。”