八月十五，子时三刻。
玄武门城楼上，苏瑾的银甲在火光映照下泛着寒光。她长枪拄地，望着城外溃退的叛军，脸上却无半分松懈。
“将军，叛军已退至三里外。”副将上前禀报，“但北狄阿史那部仍在城北集结，未见撤退迹象。”
苏瑾点头：“赵虎的主力何时能到？”
“最快明日午时。”
“太慢了。”苏瑾转身，看向城内方向，“传令，城防交给你，我去见太后。”
“是！”
苏瑾快步走下城楼，朝慈宁宫方向疾行。沿途所见，触目惊心——宫道上横七竖八躺着伤员，医官穿梭其间，血腥气混着焦糊味弥漫夜空。宫墙多处破损，砖石散落，箭矢如林。
到得慈宁宫，正殿已改为临时医所。萧珣躺在偏殿榻上，胸前伤口重新包扎过，脸色苍白如纸。沈如晦坐在榻边，手中握着染血的帕子，正为他擦拭额间冷汗。
萧珏蜷在一旁小榻上，由阿檀守着，已沉沉睡去。孩子眼角还挂着泪痕，小手紧攥着阿檀衣角。
“太后。”苏瑾单膝跪地。
沈如晦抬头，眼中布满血丝：“战况如何？”
“叛军暂退，但北狄军未动。”苏瑾快速禀报，“臣带了两万轻骑先行，赵虎率三万主力明日午时方到。今夜……恐还有恶战。”
沈如晦沉默片刻，将帕子放入铜盆，水色瞬间染红。
“灰隼。”
“属下在。”
“宫中现有多少可战之力？”
“禁军三千五百，羽林卫四百，暗卫二百六十，苏将军轻骑一万八千，总计约两万两千人。”灰隼顿了顿，“但箭矢只够两轮齐射，滚木礌石已耗尽，火油……还剩三十桶。”
沈如晦起身，走到窗前。窗外月光清冷，宫墙外隐隐传来叛军重整队伍的嘈杂声。
“阿史那在等什么？”她忽然问。
苏瑾蹙眉：“臣也疑惑。按常理，他该趁我军初到、立足未稳时强攻。可他却按兵不动……”
“他在等内应。”萧珣的声音从榻上传来，虚弱却清晰。
众人看去，只见他挣扎着要坐起。沈如晦快步过去扶住，厉声道：“躺下！”
萧珣握住她的手，力道很轻：“晦儿，赵元朗虽死，但他在宫中经营多年，必留有余党。阿史那在等那些余党……打开宫门。”
沈如晦脸色一变。
苏瑾当即道：“臣这就去清查！”
“等等。”萧珣摇头，“清查动静太大，反会打草惊蛇。不如……将计就计。”
他看向沈如晦，眼中闪过谋算：
“既然他们要开宫门，那便让他们开。我们在门后……设伏。”
沈如晦与他对视，瞬间明白：“你是要诱敌深入？”
“阿史那急于为拓跋弘报仇，必会亲自率军入城。”萧珣唇角微扬，“只要他敢进来，便别想出去。”
苏瑾担忧：“可若控制不住……”
“控制得住。”沈如晦打断，眼中寒光凛冽，“传令，玄武门戍卫撤下一半，做出兵力不足的假象。暗中在门后街巷布置绊马索、陷坑、火油。苏瑾，你的轻骑埋伏在两侧宫墙后，待北狄军过半入城，便截断后路。”
她顿了顿：
“至于宫门……让灰隼亲自‘把守’。”
灰隼会意：“属下明白，定会‘恰到好处’地失守。”
计策既定，众人分头准备。
沈如晦留在殿中，为萧珣换药。纱布揭开，胸前两道伤口狰狞交错，新伤叠旧伤，血肉模糊。
她手微微一颤。
“疼吗？”她问，声音很轻。
“你包的，不疼。”萧珣看着她低垂的眉眼，“晦儿，若今夜……”
“没有若。”沈如晦打断，仔细涂抹药膏，“萧珣，你说过要留着命让我慢慢算账。这话，我当真了。”
萧珣轻笑：“好。”
包扎完毕，沈如晦为他披上外袍，忽然道：“当年在靖王府，你教我射箭时说的话，还记得吗？”
萧珣一怔，回忆涌来：“记得。我说，弓要稳，心要静，眼要准。杀伐之事，最忌犹豫。”
“那时我以为，我永远不会用到。”沈如晦站起身，从墙上取下铁胎弓，“可现在，怕是要用了。”
她试了试弓弦，力道刚劲。
“我与你同去。”萧珣欲起身。
沈如晦按住他肩：“你伤未愈，留下护着陛下。”
“可是——”
“萧珣。”沈如晦看着他，一字一句，“这一战，我必须赢。而你要做的，是活着看我赢。”
四目相对，许久，萧珣缓缓点头。
“好。”他握住她的手，“我等你回来。”
沈如晦抽出手，转身离去。玄色劲装在烛光中划出一道决绝弧线。
寅时初，夜色最深时。
玄武门外，北狄大营。
阿史那站在营中高台，望着远处宫墙。他年约四十，面如刀削，左颊一道伤疤自眉骨斜至下颌，是当年与萧珣交手留下的。
“将军，宫中内应传来信号。”副将低声禀报，“戍卫已撤，宫门只剩百余人把守。子时三刻，他们会打开宫门。”
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阿史那眯起眼：“沈如晦和苏瑾不是傻子，会不会是陷阱？”
“内应说，苏瑾轻骑长途奔袭，人困马乏，大半已在营中休息。沈如晦忙着救治伤员，无暇顾及城防。”副将顿了顿，“而且……萧珣重伤垂危，沈如晦心神大乱，正是最佳时机。”
阿史那沉默良久，忽然问：“赵元朗那边如何？”
“已死。尸体挂在宫门外。”
阿史那眼中闪过凶光：“废物。”他转身，扫视台下五千北狄铁骑，“但对我们而言，是好事。汉人内斗，两败俱伤，正是我们坐收渔利之时。”
他翻身上马，弯刀出鞘：
“传令！全军突击！入城后，直扑慈宁宫！我要用沈如晦和萧珣的人头，祭奠三王子！”
“吼——！”
五千铁骑如黑色洪流，涌向玄武门。
城楼上，灰隼看着越来越近的北狄军，对身旁暗卫使了个眼色。暗卫会意，悄然退下。
“准备‘开门’。”灰隼低声道。
宫门下，三名身着禁军服饰的士兵交换眼神，悄然摸向门闩。他们是赵元朗安插的内应，潜伏宫中已有三年。
就在他们动手的瞬间，暗处突然射出三支弩箭！
一箭封喉。
三人瞪大眼睛，缓缓倒地。至死都不明白，自己是如何暴露的。